山中更比城内寒冷一重，何瑾弈陪平怀瑱站至朝阳初升，仿佛双足都快结了冰。正欲哈气暖手时，寂静前方忽然传出动静，紧阖的竹门被人自内推开。

何瑾弈眼中一喜，忙恭谨站好，身旁平怀瑱自降姿态，拱手作揖，怎知身子还没俯下去，门内白发翁便冷哼一声，再度将门合拢。

何瑾弈着实没料到这茬，无奈转头望向平怀瑱，不知如何是好。

平怀瑱蹙眉思忖，好在还算有所准备，云鹤二老如此冷待倒不算出离预想，于是低低地清一清嗓，令受凉整夜的嗓音复又明亮，好教竹屋内可听得清晰，万般谦逊道：“晚生平怀瑱，冒昧叨扰，若有分毫不敬之处，还望二老海涵。今山中一行别无他意，但闻二老博闻强识，素能识微见远，令晚生景仰十分，特来求学一二。”

平怀瑱喉咙略显干涩，但话语有力，惊醒了身后昏昏沉沉的侍卫。

屋内悄然无所应，平怀瑱亦不恼怒，方才话里他已报得身世，尽管半字不提太子之衔，却将名姓吐得字字清晰。云鹤二老排斥权贵毋庸置疑，但在平怀瑱看来，他缺的只是足以佐证心诚的时日而已，缘分到时，彼此可为伯乐，方为世间美事。

他静待片刻，仍未见回音后再道：“二老今日不愿相见，晚生便隔日再来，相信‘精诚所至，金石为开’。”话落领何瑾弈后退三步，转身离去。

侍卫重整精神，护两人下山归京。

何瑾弈临走时觉膝盖僵硬，多行了几步才稍感舒缓活络，不由加快脚步，想要快些回到山脚车上。

登山之路易行，下山却难，逢陡峭之处平怀瑱总要侧身扶他，扶得多了何瑾弈便笑道：“太子拿我当文弱书生？”

“岂敢，”平怀瑱戏言，“瑾弈习得一身好功夫，容不得我小觑。”

说话间正于石下伸手接他，何瑾弈握他手纵身一跃，落地时被拥了一拥，脚方站稳便听他稍稍换了语气，倾近来道：“可你功夫习得再好，我都怕你摔着。”

何瑾弈被忽疾的心跳给带得手指一紧，将他手掌用力一捏。

平怀瑱面色如常。

山里起了一阵凉风，何瑾弈趁机松了他，紧了紧身上毛裘。

一路无言，何瑾弈兀自闷闷沉思，解不开心头初来之悸动，直到下山之后才在脑里思透些许，觉他二人之间确与从前有些不同了。

近些时日平怀瑱与他日渐亲密，他原当两人同塌而卧，不重君臣之仪，之间早没了更加亲密的余裕，却不想原来挚交之外还可有别种情意。

他算得上情窦初开，从前绝不曾有过动心时候，更不提近在咫尺的平怀瑱。在他看来，平怀瑱是未来君王，是他以命拥护之主，更是自幼以来伴他成长、与他分担喜乐的最重要一人，比之家中兄弟有过之而无不及。

马车微晃，载着两人归京回宫，何瑾弈合眸假寐，便在此刻想到：如此难道还不足以称得上特别？

两坨红晕不合时宜地浮上腮旁。

平怀瑱探手过来抚他额头，话里有些担忧：“莫不是凉了一夜给凉坏了，怎的脸红成这样？”

何瑾弈睁眼看他，未同他说话，也不躲开那手，只带着几丝新奇把他望着，怀揣着从未有过的心思将他瞧在眼里。

“嗯？”平怀瑱试出他额温如常，又看他呆呆模样实在有趣，忍不得出言调侃，“这是烧糊涂了？”

“怕是真糊涂了罢。”何瑾弈意有所指，笑着应他，罢了转眸向窗外，愉悦却终觉茫茫然无所适从。

曾暗想过数回情动时候，绝没想过会如眼前这般。

人不对，何瑾弈想，可亦说不得错了。

闷了少顷，还是平怀瑱先开口打破沉默：“今晚我再来守上一夜，瑾弈毋须陪同。”

何瑾弈摇头：“我与你一道。”

平怀瑱如何也不忍心。

“冬夜天凉，你嘴唇都冻得发青了。”

“你又如何不是？”何瑾弈说着，靠他近些，拂了一把他发上凝结的露水，方才暖和一点的手掌顿又冰凉沁骨，“太子能忍，我也能。”

“那今日便好生休养罢，延后一日，明晚你我二人再相伴同来。”平怀瑱接住他手，把那掌心湿雾拭去。

自此一路，未再将手松开。

过不半日，京中隐隐传出风声，道皇家人时隔数年重又入山求贤，请了整夜也没能将云鹤二老给请出山来。

想上回如此，尚是宏宣帝方且登基之时，宏宣帝求而不得，失望而归，足足闷了一肚子窝火，虽出于敬重不曾降罪二老，但天子颜面重比黄金，自是不肯再来第二回。

眼下当朝太子亲往一趟，冒寒风一等便是一夜，怎不令京中人啧啧称叹。

平怀瑱回宫后睡了小半日，何瑾弈未随他一道，从山里出来由着马车送回了府里，同是倒头就睡，醒来后发觉已至日中。

民间闲谈尚未及传进皇城，但何瑾弈身在宫外，听得快些，是以刚一醒来便听见院里两名丫头正相交耳，猜他昨夜去了何处。

“二公子一瞧便知昨夜不曾睡过，定是陪着太子去山里了。”