翌日醒来，枕畔无人，衾被间未存余温。

平怀瑱睁眼未瞧见李清珏，只当他先行起身去了殿外，全不知一骑快马早已踏破晨光，远赴境南。

临去前李清珏独往京郊小村看了看侄儿，绵软婴孩偎在养母怀中咧嘴傻笑，尚不通世理，对着人间唯存的骨血至亲眨巴着黢黑大眼。

李清珏屈指抚他稚嫩脸庞，半晌狠下心来，在桌角留下一袋银钱，起身告别。

此一去数年，望太子康泰，侄儿康健。

心有牵挂，故事成必归，珍重，珍重。

短短数字白底墨色书于宣纸之上，平怀瑱实难置信，敛眸凝视许久，恨不能将那一纸碾作灰烬。

殿外蒋常匆匆入内，俯首禀告：“太子，殿内外均未寻得李大人踪迹。”

“不必寻了，”平怀瑱沉沉应声，咬牙将信纸收入衣襟之中，似藏下满腔疼痛与不舍，只觉周身如遭利刃剜肉，狠狠剜去他最为在意之人，直剜得遍体鳞伤、鲜血淋漓，不得不忍痛独行……他将难喘息，双手紧握成拳，死死抵在书案上，良久令道，“备车架，出宫。”

马车疾行至京中赵府，平怀瑱步履匆忙，不待通报踏入内院，直往赵珂阳寝房行去。

值此时辰赵珂阳方用罢早膳，桌上残羹未收便闻廊外人声渐近，片刻后见是太子，惊讶站起身来，与之问礼。

平怀瑱上前两步将他一扶，哪待他悠然动作，心急如焚下开门见山道：“舅舅可知清珏去了何处？”

赵珂阳闻之一愣，缓缓回过味来，猜是李清珏擅自离开了。

那日交谈过后，他知李清珏已有去意，然尚未与他商定日程，不想如此雷厉风行，竟连消息都未向他通传一声，更将平怀瑱从始至终蒙在鼓里。

身逢磨难依旧坚韧决然至此，此少年心智倒是当真不容小觑。

赵珂阳暗作慨叹，敛眉细思半晌：“该是往境南去了，南边多山脉，少平原，易于藏兵。”话到此尽相坦言，将计划和盘托出，霎令平怀瑱震怒不已。

“此等大事，为何不与我商榷！”

“若与太子商榷，太子可能舍得？”赵珂阳直言不讳，“太子太过重视李清珏，比之臣子，视之更若亲弟。然争权之路险而又险，万不可感情用事。”

平怀瑱为他一语道破，瞠目无言。

可哪只是视如亲弟而已，李清珏于他，分明堪比性命重要。这是要拿他性命涉险南下，替他历苦养兵，又该令他如何好生过活？

赵珂阳却不懂，平怀瑱更无法使之明朗。

李清珏已孤身远去，来路日晒风霜，皆由一人担下，喜怒哀乐，无他同享。

“舅舅不懂……”

平怀瑱敛去话中怒意，显出几分失魂落魄来，过往意气之貌全无，如魂飞万里。

何家倒时，尚不至一蹶不振；宫中遇刺，亦不断披荆之勇；知一己身世，仍不会怨天尤人……可如今李清珏离他远走，使他挂念非常，从此食无味、寝不寐，才是心中最苦。

然而事已至此，平怀瑱终无可奈何，面上不愿、不甘皆不得不缓缓落下，带着一双腥红疲乏之目，与李清珏的一意孤行相妥协：“罢了……何时清珏有音信传回，还望舅舅定相转告，切莫再瞒我。”

赵珂阳叹息应下。

关外马蹄渐远。