两人端端坐上了戏园二楼，方才那飘忽之声此刻清晰萦在楼里，绕梁不散，一把好嗓沁人心脾。

台下戏子身批彩装正唱着一出《黄粱梦》，笑梦里纸醉金迷荣华在手，不想睁眼一霎皆化泡影。

赵珂阳手指轻叩着微微显旧的红木矮桌角，低哼两句，令陈知鹤满面笑意转头来问：“赵大人也熟这戏？”

楼里小二“蹭蹭蹭”地上楼来，生意太好，迟迟赶来为两人送茶。

“岂不熟，”赵珂阳低语应着，接茶到手中，敛眸瞅着茶水拾盖拂了拂，余光待那小二离去，才饱含深意地嘲道，“戏里戏外总有人在演着一出出黄粱梦，又岂能不熟？”

陈知鹤听得真真切切，全当听了句笑谈，也捧起茶盏垂首吹了又吹。

一窝儿茶叶随水波轻旋。

京郊李家，平怀瑱正搁下手中清茶。

自与李清珏再相离别后，他如故每旬出京一次，来此处看望小瑞宁。

今日是冠礼后来得第四回，亦是小瑞宁第四次问他叔爹又去了哪里。

小孩儿嘟着嘴同他学画，脑子里满满记挂着的却只有不见踪影的叔爹。这个从爹娘口里、琅叔口里听了两三年的名儿，好容易出现在他面前，可没能陪上他多久就又不知去向。

李瑞宁有些委屈，想起月前临别那日，李清珏同他说来年再回，他如何都不肯依，搂着李清珏的脖子惨兮兮地哭红了鼻尖。

可李清珏仍旧走了。

去时眼角泛红，却未回首。

小瑞宁委屈地瘪了瘪嘴，手中笔杆不再乱动，失落问道：“琅叔，叔爹是不是不疼我……”

平怀瑱倍感意外，愣了小片刻才回过神来答复：“你叔爹自然疼你。”

“但他又走了……”那软绵绵的小嗓子忽便颤了起来，豆大的水珠子顺着下巴滴落到宣纸上。

平怀瑱蹙眉不展，将他手中细细毫笔拿走搁下，搂着小孩儿转过身来。小瑞宁又瘪了一下嘴，这下再忍不住了，出声趴在他胸前一抖一抖地哭了起来。

“琅叔，叔爹给买可多糖籽儿，叔爹疼我……”

“宁儿不知叔爹有多疼你，”平怀瑱抱着他耐性拍哄，心间亦是止不住地酸疼，强压着重重离别苦，和声细语地同他说些不知他小小年纪可能听懂的话，“你承着你叔爹的生念，他见你活泼不知有多欣慰。宁儿只管开开心心的，叔爹虽不在你身旁，却定是日日夜夜地念着你想着你，你若不快活，又教他如何快活。”

小瑞宁确是不懂，只听着句句“疼你”“念你”，稍稍被哄住了伤伤心心的小情绪。

幼时没有记忆，仿佛与李清珏相处不过数面，可李瑞宁着实喜爱这个满眼温柔看着他的人。他记得李清珏说从前曾抱过尚不会走路的自己，哄他睡过觉，替他洗过澡，可惜他自己确乎是半点儿印象也没有了。

但从今往后，他不会忘的。

一年又一年，他等着叔爹回来看他，再不会忘了李清珏。

当日回宫，平怀瑱又往境南去了书信，犹豫再三，将李瑞宁哭鼻子一事也述给李清珏听。虽知晓会令他心疼不已，但想着亦会为之添上几许酸甜喜悦，喜着这骨血亲侄是如何地记着他，便是值得。

纸上墨痕渐干，平怀瑱仔细叠信入封，抬眼向外殿唤声“蒋常”，半晌无人应答。

太子书信时不愿为人所扰，殿外廊里的宫人早便散得干干净净，原该仅有一个蒋常候于其外，却不晓何时未作请示也不见了踪影。

平怀瑱敛眉绕出书桌，信执手中，亲往外寻去，至帘边再唤一声“蒋常”。

这回殿外有了动静。

廊里有足音匆忙赶回来，迈过门槛时险些跌了一跤，急急至跟前应他的声：“太子，奴才在。”

平怀瑱松了眉头，将信递他，蒋常知是何物，习以为常般妥帖地藏进襟内，等着入夜送出宫去。

平怀瑱这才问他：“你方才去了何处？”

“回太子，奴才听戏去了。”蒋常抬眼一笑，似听了什么趣极之事，压低了嗓音回话，许是乐得不行，一不当心在太子跟前遣词粗俗起来，“奴才去后院出恭，听宫人们谈及宫外事，好生打听了一会儿。”

话里神秘，使得平怀瑱一听便知其事必为自己关心，倒不急着追问下去，转身一挑帘重回内室。

蒋常暂且闭上嘴跟着，待进了里头，等着平怀瑱坐下，又亲往窗边掩拢窗框，再回到身前慢慢讲。

“宫外修固城墙的那些，打起来了。”

“嗯？”

“奴才听说，今儿晌午两家门派动起手来，碎石沙土落了满地，这帮子野人光顾着手里痛快，险些塌了一面墙。”

平怀瑱眸里溢出笑来：“真有此事？”

蒋常笃定颔首：“真有此事，那小太监说得真真儿的！”

真有此事，且未压下风声，半日间便传入了宫中。想来消息遭人刻意宣扬，所为不是给他听个笑话而已，而是使之落入宏宣帝耳中，为天子之怒埋下一颗种，只待生根发芽，终落果实。

平怀瑱了然有所悟，想来是时机渐日成熟了。