“由他们嚼去，”平怀瑱本就倍感焦灼，闻言禁不住溢出些冷笑来，“这大白日里本就难以避人耳目，何必再故作此地无银之态，难不成本太子探望堂弟也要被人指指点点么？”

蒋常反驳不出，无声叹着气，牵引马头调转方向。

平王府原是睿和王府，睿和王去后平非卿封王，宏宣帝便亲赐新匾予他，烫金大字气势凌人，走笔如龙，稳烙乌木横匾之上，框边雕镂祥云瑞象，盛宠易见。

马车迎着此匾缓缓停下，蒋常勒紧缰绳，回身挑帘作扶。府里仆从一早望着来人处，太子身形刚露了数寸，立时就有眼明家丁快步迎出，俯身叩拜：“奴才拜见太子！”

“起罢，”平怀瑱抬一抬手，片刻不待地踏阶而入，嘴里问着，“王爷可在府上？”

“在的！”家丁迅速从地上站起身来，亦步亦趋地紧跟着回话，“王爷该是在书房之中，奴才方才瞧见太子来了，已立即着人前去知会。不过……”

“什么？”平怀瑱侧眸。

家丁躬身相告：“元大人不久前也才到了府上，这会儿该是同在书房里头。”

平怀瑱顿觉意外，略一思忖向他确认名姓：“元靖？”

“正是元靖元大人。”

倒不知是当真这般巧，还是别有缘由。

平怀瑱目有疑思，不再与之说话，只管迈着不紧不慢的步子向王府书房行去。

等到了庭院，家仆早已小跑着将话传到，平非卿遣退院中伺候的一众婢女仆从，远远迎出，拾袍屈膝一礼，身旁另有一同岁男子亦躬身敬拜。

平怀瑱上前扶起两人，道声“免礼”，暗中蹙起了眉头，想元靖果真在此，反教他不知如何开口才好。分明先前做足打算，此来所为是先与平非卿结成共识，再借他之口游说元靖及元家，如此迂回才最是妥当。熟料眼下三人齐齐会面，难不成是天意要他当面挑明所有？

正想着，不期然见平非卿面上露出已然洞察始末的神色来，饱含深意之言耐人寻味道：“太子今来王府，所为之事臣已了然，不妨入室详谈。”

平怀瑱闻话转眸静静瞧了元靖半目，而那面上竟是同无疑色，更觉不解。

此惑直至三人共入书房才得以解答，元靖虽多行文官之职，但身负之衔确属武将，道话前双手奉拳以将礼敬道：“太子，家母已将此事告与臣知，元家绝非忘恩负义之辈，此后忠君之余亦当忠于太子，刀山火海皆随行于后。”

平怀瑱立身不动，手掌稳覆着室内书桌一角，胸中有翻江倒海之乱，似有何猜测渐于脑中成形。

事已至此，他不再刻意隐瞒，只隐晦探道：“想必元老夫人亦是今日才知晓此事？”

元靖但觉此问怪异，然依旧予之信任，诚恳应道：“正是，何家公子匿身十余载，时至今日方肯露面，实令元家喟叹不已……家母听他言罢来意，即刻告知诸子，并令臣亲寻王爷共相商议。”

平怀瑱攥紧桌角，被那一方硬木锥得掌心钝痛，面上如有烈火燃烈，炙得他头晕目眩。

李清珏，李清珏！

他放在心头之人终是未如他之意好好藏着自己，是非要直面魔煞，亲身以血肉之躯为他杀出一条道来。

李清珏已把什么都给了他了，每一物，每一事，平怀瑱都无法推拒，一如当初孤身赶赴境南虞山，分明是为他牺牲，却偏不听他说半个“不”字。

可万千事也都罢了，他唯独绝不能让李清珏给的，就是那条命。

这人如今是连命都可以不要了。

平怀瑱呼吸微窒，强忍怒意闭上双眼，胸膛沉沉缓缓起伏甚久，终于静下些许。

室内另两人已是眉心紧锁之相，略带茫然地彼此望了一望，各自在心底生出些**不离十的猜测来。

“我明白了……”好一会儿过去，平怀瑱才低低开了口，声显晦涩，竭力压着脑中纷杂乱绪，免于失态，“元家今日所诺，本太子感激不尽，他日功成，必不忘高功。”

“元家不求功劳，”元靖闻他所言陡然回神，重拾肃色郑重应道，“但求无愧于心。”

“好，无愧于心，”平怀瑱颔首，“承你此言，他日为君，定无愧天下，不负所期。”