寅时三刻，早朝的大臣逐渐在乾清门聚集，胤禛就着远远一盏玻璃灯中透出的光，最后一次检查手上的折子，仔细推敲字句。数月心血的结晶，由不得他不谨慎。好在有了康熙一连责罚数个皇子的坚定表态，大多数欠账官员态度已经松动，昨天一天追缴的数额就抵以往一月总和，缴清已经只是时间问题罢了。

得益于这份得罪满朝文武的差事，如今也没人上来跟他说话，胤禛将待会儿对奏的话在心里过了许多遍，才出来迎了胤祚，低声询问：“十四怎么样？”

胤祚叹道：“能吃能睡能骂人，比你强多了。”

“那就好。”

胤祚知道他昨天肯定一夜没睡，偏偏早朝之前也不敢喝水吃东西，只能塞了个手炉过去：“时辰还早，找个侍卫值班的营房迷瞪一会。”

胤禛点头应允。可是刚靠着暖炕躺下，却听得外头一阵吵杂，隔着窗户见官员们鱼贯而入，竟是皇帝提前升朝了！

康熙一向讲究作息规律，从不轻易辍朝，也不随便早起，这是怎么了？

众臣工都摸不着头脑。唯一心底有数的马齐笑容满面地踱步过来，准备跟胤祚聊聊当廷对奏的事，结果却见他一脸困容，拉着胤禛的袖子，亦步亦趋地跟着哥哥，仿佛幼兽傍着雌兽一般。

马齐的脸色活像吃了一万只苍蝇，精彩纷呈，变幻莫测。

三声鞭响后，皇帝容光焕发地上来，张口就唤：“六阿哥，到朕身边来。”

胤祚浑身一个激灵，瞌睡虫都吓飞了，在众人惊疑不定的目光中上前，接了梁九功捧着的一本奏折，只头一句他便一愣——因为那正是他自己的字迹，可他却记不得自个儿写过这样一封折子——眨眨眼睛才朗声念诵。

“……故而库银亏空，根源在于吏治败坏。吏治败坏，根本在于朝廷选材用人制度不明。制度不明则滋生权钱交易，权钱交易则助长结党营私，结党营私则暗生官官相护。故而治理亏空，催逼清缴为下策，养廉治贪为中策，打压朋党、完善朝廷用人机制，方为治本之上策。”

他停顿了一下，明明是立于至尊的云龙台阶之上，高居于权利之巅，受到君父无限爱重的注视。他却仿佛被猫逼到墙角的小白鼠一样窘迫慌乱，拿着折子的手微微颤抖，半天才念出最后一句：“臣胤祚谨奏。”

众臣工顿时倒吸一口凉气。大阿哥没忍住“啊”了一声，太子颇为不雅地咳嗽两下，就连八阿哥也蓦地抬头一扫对面站着的胤禛。

无怪康熙如此高兴，这个条陈可谓是高屋建瓴，把近十年的政治乱局都一语道尽，并且提出了上中下三条解决方案。尤其是号称“治本之策”的上策，更是暗合了康熙打压朋党的心愿。

也勿怪众臣皇子如此失态，因为这个条陈无可反驳地把“催逼清缴”放在了下策。相当于胤禛数月的呕心沥血，不过只及人家的皮毛而已；即便是有功，也只是苦劳。如何比得这奏对之人，让康熙眼前一亮、如获至宝，来得叫人信服。

而这个横插一脚抢功的人竟然是四爷的左膀右臂、贴心贴肺的亲弟弟。不少人顿时露出了玩味的笑容。

胤祚完全不敢看底下四哥的表情，可奏折上又錾着他的印信，只能亡羊补牢似的加了一句：“儿子只是纸上谈兵罢了，房玄龄之谋略易得，杜如晦之决断难有。四哥辛苦数月，儿子不过是拿了他的东西来用，岂敢贪天之功？”

能干的儿子还谦虚，康熙当然更加高兴，兴奋之下口无遮拦：“能臣干吏都是大清之福，一个都不能少！”

“噗！”众人顿时露出了幸灾乐祸的笑容。

劳心者称臣，劳力者称吏。从古至今，都是说“大官小吏”；古今中外，留名青史的臣子都是被称作“能臣”，哪有叫“能吏”的？

胤禩致力于挖四哥墙角五六年，但是最大的期望，也不过是把少不更事的十四阿哥拖入己方阵营，万万没有想过居然能够离间从他记事起就孟不离焦的四哥六哥。欣喜若狂之下，当然帮着康熙猛夸胤祚。

八爷一开口，那些被胤禛逼得差点上吊的文武官员当然乐得随声附和。一时之间，倒真像胤祚立下了擎天之功一般。

越描越黑之下，胤祚一时百口莫辩，浑浑噩噩地迈出了乾清门，回去细想片刻，磨刀霍霍冲上富察家找马齐算账。

马齐不阴不阳地顶回来：“上述陈奏、对策进谏原是上书房的职责，那份折子，臣足足写了两个月，呕心沥血殚精竭虑，可有一句不实之言？”

胤祚咬牙切齿：“可你不该挑在这个时候，更不该以我的名义上疏啊！四哥的差事刚见了成果，好歹……让他高兴两天，喘口气儿！”

马齐哼道：“老臣与四阿哥非亲非故，凭什么要考虑他？说句不客气的话，看在您的面子上，老夫至少没说他半句坏话，只不过更希望殿下您拔得头筹罢了。兄弟手足，至亲骨肉。若是连这点私心他都容不下，臣劝您还是早日更换门庭，免得将来兔死狗烹。”说罢竟然拂袖而去。

胤祚顿时哑口无言，失魂落魄地打马在积雪的街道上狂奔，忽见街角一家糕点铺子在卖捏成各种小动物的蒸糕——那是四哥小时候喜欢吃的东西，他勒马驻足，怔怔地看住了。

昨天他还在嘲笑十四“愿来世别生在富贵天家”的话，没想到今个这么快就应验了，他不争不抢竟然也被局势推到了这一步。好在这时侍卫终于跟上来，传话说：“娘娘传您进宫领宴。”

这话好比一剂强心针注入心底，胤祚冻僵的躯体都因此活泛几分。

对了，还有额娘。不管怎样，他们都是额娘的儿子，这份情却是斩不断的。