大姑娘张宁比张君还小四岁, 招着手叫道：“三哥, 快来帮帮忙儿, 你瞧, 姜姐姐和周姐姐的船也不知是怎么了, 只打着转儿, 不往前走, 可急死我们了。”

之所以张宁要叫张君是三哥，概因只张登一府，张震为长, 但若是两府来排，则隔壁府二房张享生的张虎为长，所以张宁会称张君为三哥。

张君的手还叫张凤扯着, 他自来见了女子们局促, 这时候脸已经红了。张凤摇着张君的手，小声哀求道：“二哥, 求求你, 她们好容易带我顽一天, 若你不帮忙, 她们就不带我了。”

不怎么怎么样, 我们就不带你玩。这小姑娘们排挤人的小手段，张君深受其害, 如今张凤亦是。张君低头看这与自己一般自来默默无闻又胆怯的妹妹，心中一阵怜惜。

秋阳高暖, 姜璃珠和张燕两个坐于水中微漾的小船上。姜璃珠今年才刚十六, 恰是待嫁年级。姑奶奶是太子妃，替她物色的当然是朝中能成为太子得力住手，又还年青，有潜力的少年郎们。

而这张君，小时候傻子一样，十几岁了说不清楚话，一急便要跳高窜低，比猴子还灵。姜璃珠当年伙同周燕等姑娘们捉弄他的时候，深深瞧不起他见了小姑娘脸就红，板着脸话都说不清楚的呆样儿。

当然，长大之后，他仍是那个样子。可若是做为丈夫，那见了姑娘就脸红的病便成了一种美德，连公主都拒了，又还被太子欣赏，是当今圣上连连夸赞的后起之秀。能拒公主的男人，忽而就有了一种神秘莫测的魅力。

张凤摇着张君的手叫道：“二哥哥，帮帮她们好不好？”

脚边就泊着一只独木船，两个姑娘还在不远处的水中央等着他英雄救美。忽而夕回廊上一阵笑声，张君回头，经过的恰是如玉，一件牙色无领长褙子叫八月的日光明照着，脸儿圆圆清清爽爽，微拂轻拂裙带，手中一柄团扇轻摇，领着厨房的几个婆子，婆子们手中抬着一只大筐，想必是要往厨房的。

走到桥中央时，如玉停步歇息，几个婆子自然也就放下了筐子，她低头在听一个婆子说话时，眼儿滴溜溜轻转，侧觑着张君急红的脸，拿扇柄轻轻一挑大筐里一只巴掌大的梭子蟹，那蟹从筐子跨到廊杆上，再一翻，直直掉入水中，恰就掉到了周燕与姜璃珠两个所趁的小船上。

这小船无舱，两个姑娘对脚而坐。姜璃珠等的久了有些丧气，轻怨道：“雨燕，我瞧那张钦泽仍还是个呆子，一点风情也不解的样子。大热天儿的，我要晒死了，他怎的还不来？”

周燕忆起那日于竹外轩窗外时听张君与如玉间的调笑，忙着完抚姜璃珠：“你懂什么，恰是这样害羞的，闺阁之中才能无所不至。他这人，表面上瞧着正经，私底下有趣着了。

他不是捡了你的东西未还么，那就是私藏了的意思，你还不懂？”

姜璃珠虽是被父母并太子妃逼着来的，来时还不情不愿，但连番相见之下，见张君容俊性稳，也是动了那颗春心，嘻嘻笑着指头顶的回廊：“怕是他那没名份的妻来，吓着他了。咱们找的时机不对，且划回去呗。”

周燕抬头，恰见如玉半个身子在夕回廊中。她深瞪如玉一眼，低声道：“那是什么妻，那不过是个奶妈子罢了。”

张君喊娘，可不就是奶妈么？周燕因为那手镯之事，深恨如玉。此番跟着姜璃珠再杀回永国府，便是要给如玉没脸，自然极尽所能的窜掇着姜璃珠。

姜璃珠忽而瞧着周燕背上有个什么东西在动，定晴瞅着七八只爪子，啊一声拿起浆便乱划了起来，叫道：“雨燕，快，快躲，快甩头！”

周燕不止何故，甩了甩头，又肥又大的梭子蟹落入舱中，在两个姑娘中间四脚并用的爬着。姜璃珠越划越快，周燕自己持浆，也划了起来，一只小船在水中乱转着圈子，桥廊上的如玉看不下去，责怨几个婆子道：“你们瞧瞧，蟹落到船里都惊着亲戚了，还不敢快下去帮忙？”

几个婆子七脚八手的，划过小船去救周燕与姜璃珠，总算解了张君之困。

如玉摇着柄扇子，轻提裙帘下了桥，伸手笑嘻嘻扶两个姑娘上岸，当着她们的面儿轻怨张君：“两个妹妹的船动不了，爷怎的也不去帮帮忙儿？就只在岸上站着？”

是动不了，可是那梭子蟹进仓的时候，那船跑的飞快了。张君一张脸红了又白白了又红，当着一众姑娘的面又说不出话来，眼睁睁看着如玉回眸一笑，有嗔有怒还有股子狭促，那一眼含着说不出的意味，叫他想起俩人在床时胡天胡地时，她伢伢哼哼的乱叫，恰就是这样的眼光，哀叹求饶。

这样的狭促，也就她能有。不等张君再说什么，她带着一众婆子走了。

两个姑娘发乱簪乱，捂着头往周昭院里换衣服去了。张凤眼瞧着她们走了，连张宁和张茜两个都跟着，自己不敢跟着去，失望无比的仰面望着张君。张君屈膝半跪了，问这小丫头：“为何不跟着去？”

张凤道：“她们总拿话儿刺我。”

“如何刺？”张君又问。

张凤撇了撇嘴角，眼角还挂着一颗泪珠儿：“她们虽不明说，可无论说起什么，总要嘲笑一番无娘的孩子，说那样的孩子失了管教，上不得台面。”

张凤无娘，是张登自己从府外抱回来的，究竟的那儿来，到如今阖府之中，没有一个人知道。张君握着她的手，低头许久，劝慰道：“虽同是年岁相当的姑娘，但你没必要非得就要跟她们玩到一块儿去。平日闲来若无事，往竹外轩找你二嫂，陪她说话解解闷儿，她不会嫌弃你，好不好？”

张凤无声点了点头，算是应了。

*

大厨房中热火朝天，煎炸蒸煮，正在操办中秋晚上的大宴。因两府要一处开宴，宴席定好摆在家祠隔壁的长青苑中。那苑直通永国府后面的大花园，当中一座圆型敞窗大亭，正好摆得两桌宴席，两府的男女用屏风相隔，算是一家团圆。

如玉领着几个婆子抬来一筐梭子解，蔡香晚瞧了瞧大小，摇头道：“这蟹太大，清蒸怕是不好，洗净剁开了拿香葱炒。另把昨日东宫尚的那篓大闸蟹上屉蒸了，叫姑娘们细细敲打着下酒吃。”

她吩咐完了事儿，问如玉：“瞧见周燕她们没，我方才见她们在池塘里采莲蓬，捉鸳鸯，真真有趣之极。”

她也不过十六岁，嫁了人就成了这府中的媳妇，要操持家务，再也不能同小姐妹们一起顽乐自在了。

如玉一笑，并不答言。见管家张喜家的妻子杨娘子正站在那儿与扈妈妈两个核对进出账目，走过去细瞧了两眼。杨娘子先叫了声二少奶奶，便让个空位儿出来叫如玉看。这府里的内事由扈妈和杨娘子两个管，扈妈管钱，杨娘子管人，两厢配合的好了，一丝儿不乱。理家方面，区氏是任谁都挑不出个不是的。

两人巡了一圈，蔡香晚借故早晨在开保寺呛了烟，要回去歇一觉，让如玉一人往长青苑去巡视那开宴的大厅布置。

秋迎走不得路，如玉便只带着许妈与丫丫两个。经过宗祠时恰好碰见公公张登带着张诚二人从宗祠出来，想必也是为了傍晚拜月祭天，要来巡视一回。

张登自来见了二儿媳妇便是笑脸，所以如玉从未见过他对着张君时那样恨其不争的样子，还拿他当个好长辈，上前便叉腰见礼。

俗话说丈母娘看女婿，越看越喜欢。同理，公公看儿媳妇，自然也是越看越得意。他瞧如玉一身打扮的利利落落，当时并不说什么，待她进了长青苑，回头对庶子张诚说道：“老二性子纯，虽我始终看不上他那个性子，但对于他找女人这一点，却是由心的佩服。你与他性子迥然，和悦与如玉也是孑然不同的两种性子。

宫里圣旨眼看要下，你也得收收性子，今夜便跟着我，不许往姑娘堆里混去。”

张诚性温和善，无论那家的姑娘，都爱跟他说几句，所以张登才有此一交待。

张诚听了父亲这话也是苦笑。概因他要尚公主的消息一经传出，无论那家的姑娘，谁还敢跟他多言一句多说一句？

他送父亲到蜂腰桥边，在常静轩门上站了片刻，转身进了长青苑。

*

那四面敞窗的大厅已经窗明几净，在初秋高照的艳阳中，四面八方的阳光洒进来，清清亮亮，凉爽宜人。

如玉坐在挑高二层的阁楼上。负责收拾这院的婆子带着两个丫头奉了茶上来，仍退下去收拾了。

许妈站在如玉身边，与她一起看常静轩后院那密森森的竹叶随风而动，见丫丫在院里捉蝴蝶，小声提醒道：“二少奶奶，您就不该把秋迎单独留下。她一个婢子裹足已是不该，借着裹了足不便出门，这成什么了？难道她比少奶奶还金贵？”

如玉居高临下看着。张诚一人进了院子，仿佛知道她在阁楼上一般，仰头盯着她坐得地方看得许久，指了指这亭子后面，接着在丫丫耳边说了句什么，丫丫猛点头，转身往后院跑去。

如玉猜不明白张诚的意思，却也豁然起身，从阁楼这一头转到那一头。

丫丫恰好到了后院，院中池塘里亦有荷叶连天。或者张诚是命丫丫替自己折一朵莲花出来，离岸有些距离恰是一朵莲花，丫丫正费力的够着，而张诚站在她身后，忽而出手，不知是推还是拉，丫丫险些跌入水中，回头谢过张诚，又费力的替他捞着。

如玉自这边下了楼梯，从后门上还未出厅，楼梯拐角的地方忽而门被关上。外面一重门，里面一重门，两重门关上的瞬间，习惯了光亮的如玉眼前一黑，一巴掌甩过去，压低声儿问道：“张诚，你是要杀我的丫头还是怎的？我那里惹到你了？”