忧心忡忡之下，她疑虑骤生，生怕自己又被不知底细的圈套给算计了去，直到有铮铮弦响自不远处随风传来，她才慢慢静下心。

那琴音轻盈飘渺，似有若无，若是心浮气躁，只觉那是风声，瞬间擦耳而过，无波无澜，可若是平心静气，就会感到那琴音似半绕屏山的余香，亦歌亦泣，幽幽咽咽，淙淙铮铮，若幽涧之下的寒潮；清清冷冷，似松根深处的细流，

曲子虽然生疏，可这独一无二的琴音，她识得。

石将离循声而去，似是受那琴音牵引，先前患得患失的心境不知不觉便被抛诸脑后。最终，她在后花园最僻静的一隅觅到了想要找的人。

幽径连接着凉亭，四周栽种的鸳鸯茉莉还不曾凋谢殆尽，一树双色花，无论是白的还是紫的，都沾着晨露，染上沉郁的凄美。那凉亭里有琴台，有软榻，有矮几，有香炉，还有她这一生最重要的三个人——

她的相父，她的胞妹，还有她挚爱一生的男子。

那抚琴者，除了沈知寒，自然无需再做第二人想。

面色沉静，姿仪优雅，他抚琴很是随意，不讲求那些花俏复杂的指法与技巧，往往信手拂过琴面，修长的手指甚是随意，琴弦震颤间，音韵便就高低错落而成，怡情怡心，极为自然。

只是，这样清越的曲子，起伏极小，似乎更适合助人安眠——

没错，的确是助人安眠，白玉麒麟活环香炉里点着的是应是助眠的“乾陀罗安息香”，清香随风而来，混着鸳鸯茉莉的花香，令人心情极为放松。而那软榻之上，她那重病的相父神情安详，身上覆着暖软的锦被，似乎正沉浸在安然的梦境中，而她同母异父的妹妹也靠在榻边，双眸紧闭，掌心中紧紧握住的是她相父的手。

她缓缓地靠近凉亭，因着僻静，幽径上已是积了一层厚厚的落叶，颓败的枯黄浸着湿意，已经变成腐朽的锈红色。脚踩上去软绵绵的，如同踩在棉花上，不知会陷得多深，便每一步都令人胆战心惊。

似乎是察觉了她的接近，沈知寒扭头望向她，眼眸里有着琢磨不透的颜色，深深浅浅，复杂地沉淀着，只是轻轻摇了摇头，似乎是以此拒绝她的走近。

石将离顿时僵住了手脚，一时不知所措，只能呆滞地立在原地，如同断了线的木偶。

为什么会这样？

似乎一回来，她与他之间便多了许多看不见的鸿沟，当日在南蛮时那些亲密与温馨的相处，现在看来，竟都像是一场不真切的梦。木讷地立在那里，她越发分不清自己所处的究竟是真实还是梦境，直到沈知寒缓步过来，搂住她的腰，半强迫地带她离开。

石将离浑浑噩噩地也不知走出了多远，直到他停下，伸手轻轻捏了捏她的下巴，她才回过神。

“这么快就下早朝了？”他眯着眼，眸光含着笑意，压低的声音更显得那暗哑低沉的声线迷人得紧，令她心弦不由自主地震颤，一如他方才所抚的琴。

“嗯。”她轻轻应了一声，耷拉着头不敢看他，分不清心中的畏惧感究竟来源于何处，又或者，一直以来，在他的面前她都是如此笨拙，如今患得患失，便就更甚了。“许久——”意识到自己此刻低落畏惧的情绪很要不得，她匆匆挤出笑容，稍稍嗫嚅之后用没话找话的方式妄图加以掩饰：“许久不曾听到你的琴声了……”

不知是有心还是无意，他的笑意一下子就淡了许多，手指轻轻抚上她的嘴唇，制止了她哪壶不开提哪壶的言语：“画地为牢，寸步难移之下，可行之事贫乏，除了抚琴看书，别的，有心无力。”

是的，他许久许久不曾像这般抚过琴了。依稀记得，当初在墨兰冢，他明明是个翩翩少年，却心如死灰仿若耄耋老朽，往往手指轻拢慢捻抚过琴弦，魂魄却远在天外神游，向往艳羡着梦寐以求的健康、自由，还有根本不可能拥有的生存希望。只是，在南蛮的这些日子，他竟也一点没有过要碰一碰琴的念头，如今想来，似乎每一日都有别样的生趣，平凡的满足，时时都能触碰到曾经遥不可及的幸福。

真的得到那些梦寐以求的东西了么？

不，于他而言，幸福，仍旧是那般遥不可及的，他触碰到的，不过是虚妄的海市蜃楼。

石将离愣了

愣，意识到他言语中包含的复杂情绪时，更是心绪纷乱，无法抑制。“哦。”她几不可闻地应了一声，只觉此刻彼此之间的沉默几乎要让人窒息。不敢看他的眼，无处安置的实现无意识望向凉亭的方向，这才忆起方才看到的一切。

“相父和小菲，他们——”

“让他们好好休息一会儿罢。”沈知寒轻轻叹了一口气，说不清心里百转千回的究竟是什么滋味。

是的，凉亭里那分属父女的两人，一个因病痛缠身而夜不能眠，一个心碎神伤定要相随左右，看神色便知都许久不曾好好休息过了。比起自己与小梨，眼前这两人之间，隔着太多跨不过去的坎。

或许，他们会期待有一个挣脱束缚的美梦吧……

怀着这样的揣测，他方才在点燃“乾陀罗安息香”时悄悄添加了名为“黄粱一梦”的药粉——那是前些日子在南蛮找到的娑罗双如意草混合重蕊木兰花炼制而成，经火熏烧后，不仅可以令人迅速陷入梦境，还会在梦境中还原内心最真实的冀望。

果然不出他所料，须臾之后，那不知不觉陷入梦境的两人，手却是无意识地紧紧握在了一起——

若没有别的阻碍，只是辈分的那道坎，或许，有一日会跨过也说不定吧……

早些时候，他与宋鸿驰有过一番知根知底的交谈，对于自己和石将离的现状，他也丝毫未加隐瞒。除了宋鸿驰，他倒真不知还能说给谁听，且不说是否信得过，即便是他想说，可别人也未必想听或许听了，也会不以为然，反嘲笑他自寻烦恼。毕竟，他所烦恼的这一切，在别人眼中并不算什么，毕竟，石将离身为一朝女帝，即便是没有那同心蛊，后宫有无数侍寝的侍君，那也是理所当然，更何况是在危及性命的情况下？

说不定，还会有人劝他大度些，接受事实，接受一切。

过不去那道坎的，或许也只是他一个而已。

只是，一个人的一生中，总有不能同他人分享的，与他人不同之处在于，而他所拥有的，除了小梨，还有什么？

要让他把唯一拥有的拿出来同人分享，他没有那么大度，无论如何也不可能做到。

从昨夜到今晨，短短的时间里，他已是思虑了无数次，预设了无数种可能——若小梨知道了实情，会有怎样的抉择？

她会不会再使出撒娇卖痴的那一套，要他接受现实，接受她和他之间可能插足而入的无数第三者？

除了捍卫，无路可走。

他本就是个私心很重的人，所以，即便说他自私自利，那也无可厚非。

不只是他，当初的宋鸿驰和沈重霜也是一样的，若愿意各自容忍退让些许，那么，便不会有自己

和小梨的存在了。而眼下，他之所以能够毫无保留地把一切都告诉宋鸿驰，只是觉着，至少在这世间，有一个人能够理解他的所作所为，即便是不甚赞同。

若自己的父亲还在世，也应是宋鸿驰这般模样吧。他自出生起就没见过自己的父亲，从小到大，他身边并无可以倾诉心事之人。以前，他曾对衍成双深信不疑，可后来才发现，那面容慈祥的老者别有所图。

若他父亲还在世，他是不是就不用这么凡是独自承担？

再坚强的人，也有潜藏的脆弱，而他，自然也不例外。

沈知寒有些心酸，却又免不了苦笑。

“相父病得很重。”他极力保持着波澜不兴的语调，淡然陈述着其实全无关系的两件事，却期望能造成一种误解的关联：“我要离开一阵。”

石将离有些刻意逃避地别开眼，遮住了眼眸深处薄薄的阴影，沉默而木然地听着，只觉他低沉的嗓音说出“离开”二字，像是一把锯子在五脏六腑中慢慢地磨着，磨出钝痛，磨出一片血肉模糊。

这一刻，她很想问——

沈知寒，你是不是有什么事瞒着我？