云燕离开了牛员外的宅院，来到牛老太家的院子，把这件事告诉了卓然。

她没有刻意回避其他人，是当着牛老太等人的面说的，因为这件事很快全村的人都会知道，没有必要去隐瞒。反倒是可以借机看看各方的反应，毕竟衙门处断罪犯，民愤是一个重要因素。

果然，听到云燕说老先生竟然悬梁自尽差点死掉，幸亏抢救及时活了过来，人人脸上都浮现出不忍。有的还嘟哝着说老先生若是真死了，那老天爷可真是没眼，因为牛老太家的这孩子太过调皮，村里人都知道，指不定将来会不会成为一方恶霸，当然后面的话不能再瞎说，说了牛老太可不答应。

牛老太脸上阴晴不定，她也没想到老先生会悬梁自尽。一时呆在那里。

卓然对云燕道：“你带人去当时在场的那些学生家里，分别问一下当时的事情经过，特别是打孩子的具体情节。咱们再做决定。”

云燕答应，带着捕快去了。

卓然则带着郭帅和几个捕快，在牛员外的陪同下，来到了牛员外家。

老先生已经被搀扶起来，躺在床上，正捂着被子呜呜地哭。两个老妇在一旁七嘴八舌地宽慰他，说的无非是没有什么大不了的，脑袋掉了碗大个疤之类的，听着卓然一脑袋冷汗，这村妇劝人怎么是这样的。

眼见卓然的苦笑，刘老员外也觉得自己这几个村妇级别的老妈子太掉价了，便让她们都出去，亲自上前对捂着被子哭泣的老先生说：“先生，县尉老爷来看你来了。”

一听这话，老先生顿时不哭了，赶紧掀开被子，一骨碌坐了起来，瞧着卓然。见他一身官袍，虽然年纪很轻，但是只要能做官，那都是科举及第，金榜题名的进士，都是有功名之人，又岂是他这个虽然饱读诗书却屡次名落孙山的落魄老书生所能比的。慌得他赶紧的爬下床了，对着卓然一躬到地说道：“学生拜见县尉老爷。”

尽管他年纪一大把，但在卓然面前还是自称学生。因为卓然是官他是民，而且人家是堂堂进士，他啥功名都没有，当然只能称为学生了。

卓然微微点头，说道：“老先生请坐下说话。”指了指旁边窗户下的两把交椅，自己先踱着方步走到桌旁，撩衣袍坐了下来。

老先生惶恐不安的跟了过去，瞧瞧旁边的牛员外，又望望正瞧着他的卓然。牛员外道：“县尉老爷要跟你说话，你快请坐吧。”

“不不，不敢当，学生站着就可以了。”说罢垂手而立。

卓然皱了皱眉道：“老先生还是坐下说话，不然你个子太高，我还得仰着脖子才能跟你说话，这脖子还是有些累的。”

这话有几分开玩笑的意味，一下便把气愤弄得轻松了不少。老先生感激的点点头，这才歪着屁股坐了半截在凳子上，陪着笑，惶恐不安的望着卓然，不知后面是祸是福。

卓然说道：“老先生仙乡何处，家里都有些什么人啊？为何到这山村执教呢？”

卓然跟他拉起了家常，并没有直接问当天发生了什么事，这让老先生的神情为之一松，便开始回顾以往。

一番攀谈，老先生紧张的心情终于得到放松，也不再像先前那般惶恐。卓然这才把话题引到了几天前发生的事情上，他轻描淡写的问道：“我听说村里牛老太的孙儿牛牛平素里很是顽劣，不知当时发生了什么事？老先生能否慢慢回忆一下？”

听到县尉老爷说那孩子顽劣，老先生仿佛抓到了一棵稻草，这说明县尉老爷多少还是偏向自己的，毕竟都是读书人，看着自己又是一把年纪，在这穷乡僻壤教书着实不易，而教的孩子又顽劣不化。

不过老先生却是有品格之人，也不愿意借机将死者诋毁一番，心中想着，清者自清，浊者自浊，这孩子到底如何，自然有他人评判，倒不用自己去加这一份，只需要将经过好生说来也就是了。

想到这，老先生叹了口气，但还没说话，眼圈便已经红了，道：“说来也是我太过情急，没有能够真正做到传道授业解惑，情急之下踢了他一脚是我的不对。我一直在反省，圣贤书读了不少，却没能够真正入脑入心。试问孔夫子门下弟子三千，难道没有顽劣之人吗？也没听说夫子对他们拳打脚踢呀，我怎么如此急躁。若是一定要让我为这孩子抵命我也认了，死了这一回，我也看开了。多的不说，是我踢死了他。我没想这么做，但的确这么做了，请县尉老爷依法断案，不管如何处置，学生甘愿受罚，有什么因就有什么果。”说罢老泪纵横。

牛员外没想到老先生死了这一次之后，居然完全换了个人似的，这之前一直担心丢人现眼有辱斯文，宁愿上吊自杀也不愿去衙门。可是死了这一回，被救活了之后，却已经完全想开，愿意为自己的行为承担所有责任。听他如此说，牛员外这才放下心来，望向卓然。

卓然慢慢问了当时的经过，老先生一五一十的也都说了。卓然道：“我明白了，你先不要想太多，事情还没查清楚，待查清之后，本官自有公道。”

说到这，告辞离开，带着郭帅他们返回了牛老太家。

刚进了大门，便看见悠然道长一手拿着招魂铃，一手拿着桃木剑，正在绕着桌案不停绕圈子做法，嘴中念念有词。而小道童也在后面，叽里呱啦的念着难懂的经文，跟着师父照样学样。

云燕已经调查完毕，因为是分开进行，经过又很简单，而且大多数人都看不惯牛牛对老先生的无礼，所以基本上是众口一词，说是老先生管教他并没有任何过错，只是失手之下才将他踢死而已。

但对于老先生一脚踢到牛牛肚子上，牛牛当场脸色煞白倒地的细节，基本上是众口一词。证明了当时的确是老先生踢倒了牛牛，并没有其他人参与伤害。

卓然问完，把牛老太叫到屋里单独问：“把牛牛回家之后的事情经过你说一遍，尽可能详细。”

牛老太便把经过说了。

卓然问：“你们带孩子到小溪边翻螃蟹，抓鱼捞田鸡卵吃，时间大概有多久？”

牛老太想了想说：“大概一两个时辰吧。”

卓然说：“既然有一两个时辰在小溪边翻螃蟹抓鱼虾，这期间牛牛有没有说过他肚子痛吗？”

若是这之前，牛老太十有八九会一口咬定牛牛肚子痛了，可是她发现卓然目光炯炯地望着她，先前又听到老先生差点上吊死了，先前的怒火也化解了不少，便想，到底还是要实话实说的，最终如何，有衙门裁决，不可自己胡说，否则只怕到时衙门查清楚真相，不是自己所说的那样，那自己反倒要受衙门责罚。

因此她老老实实说了实话：“那时他倒没说肚子痛，可能是玩的高兴忘了吧。他一直在翻螃蟹，跟着他爷爷捞鱼虾。吃那田鸡卵的时候津津有味的。吃完了说还要呢，可惜就捞了这么点。”

卓然说道：“你孙儿什么时候开始说肚子痛的？”

牛老太想了片刻说：“好像是吃了田鸡卵之后不久，他就说肚子痛，然后痛得越来越厉害，他爷爷去炸螃蟹了，想让他吃个螃蟹是不是能感觉好一点，可是螃蟹炸好了他也没吃，还开始吐，又拉肚子。我们才送他去看郎中的，可能是上午踢的那一脚的伤，这时候才发作吧。”

牛老太没有非常肯定，而是用了怀疑的语气。

卓然又把牛老汉叫了来询问事情经过，基本与牛老太所说相同。

卓然又把郎中也叫了来询问，问郎中孩子到底是什么病，郎中有些紧张，讪笑着说：“应该是被老先生踢了肚子，一脚踢伤了才肚子痛的。”

“肚子被踢了一脚，却高兴地去翻螃蟹，再后来又才肚子痛的，你觉得这合常理吗？”

郎中尴尬的挠挠头说：“这的确有些不合情理，不过想着应该是那么样的。要不然牛牛又怎么会忽然的肚子痛得无法自抑呢？我给他开的汤药也没有用，所以我怀疑他应该是被老先生一脚踢在肚子上，把肚肠踢断了，这才死于非命的。若是能够将肚子抛开检查一下，或许就能看见破损的肚肠。”

卓然点点头说：“你的建议很有道理，本官也正准备这样做，等一会儿本官给这孩子解剖的时候，你在身边瞧一瞧，看看肚肠到底有没有被踢破。这叫耳听为虚，眼见为实。”

那郎中吓了一大跳，忙说道：“要剖开肚子，这个……，孩子已经入土为安了呀。”

“为了查清案情，开棺验尸也是必须的，即便化成白骨，有些案子还是能查出真正死因，也需要重新勘验尸首。——本官决定的事，你不必插话，跟着本官查看清楚尸体就可以了。”

郎中好歹是见过世面之人，听这话便知道县尉老爷对牛牛的真正死因产生了极大的怀疑，要解剖尸体进行查验。不禁有些脑门冒汗。

卓然把该问的问完之后，迈步出来到了院子，对牛老太说，让他们带路，到埋尸的地方，将尸体取出来解剖，查验死者死因。

牛老太紧张的瞧了一眼背手站在一旁的悠然道长，对卓然说道：“刚才道长说了，我们家牛牛是夭折，而且是死于非命。这样的死法很是凶险，有可能会被厉鬼上身，还有可能会尸变，成为僵尸。到时会害很多人的，包括村里的人。”

卓然将目光转到悠然道长身上，淡淡的声音道：“道长的意思是不能开棺验尸吗？”

悠然道长摇摇头说道：“贫道可没这么说，是否开棺验尸由大人您自己决定，这是涉及衙门查案，贫道如何敢左右您的决定呢。只是贫道认为，这孩子死得太过凶险，生怕他尸变，会害及到旁人。因此，如果不影响到县尉大人查案的话，贫道希望能够在一旁瞧着，若是真的出现诈尸或者是尸变，贫道也可以助一臂之力，收服了它。”

卓然点头道：“这个无妨，只要你愿意，可以跟着本官前去验尸。”

牛氏夫妻如释重负，生怕道长说不能解剖，那这事就复杂了。现在顺利达成一致。一行人离开院子前往埋牛牛的坟场。

来到小溪边岩石下的坟茔处，仵作将坟刨开，把尸体挖了出来。

卓然眼见尸体居然没有棺材，有些意外，瞧了那道人一眼，悠然道长解释说这是为了防止尸变。

卓然没有多问，其实尸体直接与土接触反倒有利于尸体的保护，这也正是为什么尸体死了七天了，却还没有明显腐烂的原因。

经过检查，死者的角膜混浊，瞳孔双眼睑球结膜充血，全身没有明显外伤。

卓然还专门特意检查了死者胸腹部，没有发现皮下出血或者淤青之类的外伤痕迹，进一步印证了卓然心中的推想。因为若是一脚将对方的肚肠踢断，力道应该是比较大的。会对其表面造成一定的外伤性损害。而现在没有发现肌肤表面的这种损害，反过来证明那一脚的力度应该不算大，甚至连肌肤都没有造成损害。

卓然将郎中叫过来，示意他看了死者胸腹部。郎中瞧完之后，脸色微变。

卓然又检查了死者的手指甲和脚趾甲床，现在才出现了青紫色，这个发现进一步印证了卓然的推测。

卓然让仵作在草草地上铺了一张红油纸，将尸体放在油纸之上，蹲在旁边，取出手术刀开始尸体解剖。

当胸腹腔打开之后，发现死者的组织已经软化，双肺肿胀淤血，局部肺气肿，气管内有大红色泡沫状液体，没有出现阻塞的现象。心脏表面有密集的点片状出血，心房周围血液呈暗红色流动性，肝脾肾淤血明显。

卓然提取了死者的胃内容物，胃里面发现胃肠充气，胃内有浅棕色的液体。还发现了少量的田鸡卵，应该是没有被咀嚼就直接吞下的。

在来之前，卓然已经叫郭帅从村里买了两只鸭子用于生物检测。他将死者胃里的东西用清水浸泡之后过滤，然后将液体拌在米饭中喂两只鸭子，结果两只鸭子很快就倒地抽搐，口吐白沫，拉稀屎，没多久便抽搐着死了。

这个实验简单而又有很强说服力，牛氏夫妻和郎中顿时傻了眼，相互看着，不知该如何解释。

卓然继续检查尸体，重点检查的就是死者的肚肠。把所有的肠子，脾脏，肝脏等处都检查了一遍，并没有发现任何破损，腹腔内也没有发现内出血。

卓然瞧向郎中，那意思已经分明在提醒他，你不是说孩子被踢破肚肠而死吗？哪里破了？

郎中神情尴尬的对牛老太道：“看来，你孙儿的确不是老先生踢死的，因为肚子上没有伤，内脏也没有破损。从他胃里取出的东西拿来喂鸭子，鸭子很快死了，说明你们牛牛是吃了什么有毒的东西被毒死的，而不是老先生那一脚踢死的。”

事情发生了戏剧性的变化，牛老太结结巴巴问郎中道：“你是说，我孙儿是吃坏了东西死的？”

郎中点头说：“现在看来的确是这样的。”

“可是，他吃的是什么中毒死的？”

郎中答不上来，望向卓然。

卓然将胃内容物过滤之后的那些渣滓摊在油布纸上，从里面抓了几粒没有嚼碎的田鸡卵托在手心，递给牛氏夫妻道：“你好好瞧瞧，这到底是什么？”

“是，是田鸡卵呀，怎么啦？”

卓然则将郎中叫了过来，问道：“你瞧瞧这东西究竟是不是田鸡卵？”

郎中苦笑道：“这东西又不是中药，老朽认不出来。不过村里有打鱼的，他们经常捞田鸡卵吃，能认的出来，他们中有些就在外面瞧热闹。”