一直没有说话的黄东秋突然开口道：“刘石军！你这两天和钦差大人在一起，他走的时候是什么情况，说了那些话，你最清楚不过了。依你看来，钦差大人此去横山可有危险。”

刘石军想了一下叶尘走时自信的神色，以及自己和邓崇轩苦劝其不要追击党项人时华夏卫府众人的不以为然。最后说道：“末将认为钦差大人应该不会有事。”

黄东秋闻言，眸中精光闪动，说道：“既然这样，我认为我们应该奉钦差大人的命令，去攻打夏州。要知道这的确是攻打夏州，将其彻底纳入我大宋版图的良机。”

唐鹏和陆龙闻言，略一沉思之后，也是纷纷点头。府州和麟州两位家主同样一脸兴奋和杀气，要知道他们和夏州李光睿虽然与圣堂都有些关系，但都不算是圣堂所属，最主要的是这些年麟州和府州没少和夏州李光睿打仗，彼此之间从上到下早已结下死仇，如今有机会将夏州李光睿的老巢拿下，他们绝对会全力支持的。

……

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让胡三光带着百名探子和海东青先行进入横山隔壁草原，叶尘带着三千骑兵在拓跋真厉弄好的营地中开始休息吃东西。从两天前党项七部大军围困十里堡开始，他们就没有好好休息过，不管此去横山党项人老巢要做什么，都要必须先休整一下才行。

临时营帐之中，按照叶尘的命令，跟随叶尘从开封来的两名武器司人员与黄楼平捣鼓了两个时辰，建立了一个与这个时代指挥所大为不同的临时指挥所。

整个营帐中除了挂着一副由华夏卫府西府这一年来打探勘测的西北地图之外，中间还有一个经过叶尘指点之后，武器司最新研究成果——沙盘。

刚才那两个时辰便是将地图转化成了立体的沙盘。

士兵还在休息，叶尘和连继城、十里堡骑兵营指挥使邓崇轩，以及八里坡、石坪寨军指挥使魏庆源和顾蒙四人只睡了两个时辰，再加上忙着一直没有休息的黄楼平，总计六个人，被叶尘叫起来集中在此处。

一进营帐，邓崇轩、魏庆源、顾蒙三人便被沙盘所吸引，一个个睁大眼睛，渍渍称奇，叶尘也先不说事，任由三人先自行观察，三人站在沙盘前，仔细观察片刻，魏庆源欣然赞道：“大人！好详细的地形、地势、地貌！知己知彼，百战百胜，说起西北的城镇关隘地形，我西北边军将领大多都能够如数家珍。但是对于党项这个宿敌，我们只知他们除去夏州李光睿，只有七个部族以及大概地形，一说具体了，不外乎大片的戈壁和草原，这幅沙盘连河流都标示出来，若与党项在草原交锋，仅这幅地图就值得十万大军，大人果然乃神人。”

邓崇轩和顾蒙也不落后于人，此时纷纷对这沙盘表示赞叹。他们固然有拍叶尘马屁的想法在里面，但所说的话却是也是实话。三人都是军中悍将，作战经验极为丰富，深知一副详细的作战地图对行军打仗的重要性，如今将地图立体化，尤其是如此详尽地标明陌生地域山川河流草原沼泽的沙盘，其作用何止于十万大军。

叶尘笑了笑，目光扫过众人，直接开门见山说道：“诸位所言甚是，不过沙盘虽然用起来好用，但毕竟是死物，真正决定一场战争胜利主要还是在于领兵大将指挥和士兵战力及士气。我认为被动地侯着党项人侵上门来，再坚固的关隘、再雄险城墙总有被攻破的一天，比如你们八里坡和石坪寨这次便被党项人攻占。此外，诸位应该都知道，长城自秦时筑起，虽说并非没有作用，然而历朝历代，北方蛮族侵犯我华夏之事仍是层出不穷。所以，我认为摸清他们的底细，以攻代守，彻底消灭卧榻旁这虎狼才是正理。”

第527章 百年难遇之良机

众人闻言，无不精神一振，深感叶尘言之有理，毕竟防贼一日、三日甚至一个月可以，但防贼千日总有疏忽的时候。然而，若是将这些如虎狼一般的贼人彻底击溃，甚至斩杀一空那自然是一劳永逸之法。

叶尘眼见众人思想已经统一，这才接着说道：“所以，这一年来，我让华夏卫府西府探子以皮货、茶马生意为饵，行遍西北隔壁、草原、大漠，绘制一副地图藏于鞍下带回来，今日刚好用到。”

“诸位，眼前便是百年难遇的一次彻底将党项人击溃的大好机会。若是平日，动以大军与党项全面开战，自然要报于开封，经由陛下和枢密院同意之后才能调兵遣将，若是这样眼前时机已失。但我离开封时，陛下给了我全权处理西北军事便利之权，而眼前时机却是不等人，所以从十里堡离开时，我已经留下了密令，命庆州三万边军和府州、麟州大军攻打夏州。”

包括从十里堡一路过来的邓崇轩在内，魏庆源和顾蒙三人都是首次听到这件事，不由神色一肃，这才明白，钦差大人却是谋定而后动，并不是简单草率的带他们去党项人的地盘与人拼命。

想到这里，魏庆源心中不由一动，隐隐猜到了钦差大人想做的事情，犹豫了一下，说道：“大人，此次剿灭党项人的大事都需要您来决定。没有您坐镇后方统领夏州与横山战局，中间若是有什么差错，恐怕庆州几位将军恐不敢擅自决断，所在末将以为，大人万金之躯还是不要以身犯险好。”

叶尘摆手道：“夏州那边不用担心，我密令里面已经交待清楚。关键还是横山里面党项人的老巢。当然，以我们这点人不管是面对夏州李光睿的五万铁骑，还是对付党项七部数万大军，都是力有不逮，但是如今横山之中要拼个你死我活的是夏州李光睿和党项七部彼此，而不是我们与他们任何一方。所以，我们要做的是，给他们双方营造一个最大程度消耗双方人马的作战环境。因为夏州李光睿已经占了先手，且是有备而来，党项七部定是要落下风。所以，我们要做一些事情，帮助党项七部尽可能杀伤夏州李光睿的铁骑，比如我已经派了探子，他们会在适当的时候，以适当的方式，给党项七部提供一些寻常探子都打探不到的情报。从而让党项七部在一些时候能够占得先机。如此一来，即使最终夏州李光睿能够获胜，吞并了党项七部，但他们伤亡定是不小，最主要的是在我们的帮助下，党项七部会将李光睿在横山多拖一些时日。让我们的大宋将夏州攻克。到那个时候，我们再根据情况，想办法大败李光睿，彻底让党项人成为历史。”

说到这里，叶尘看了几人略显激动的神色，说道：“当然，这是我们整体计划和目标，要想最终达到这个目标，中间还需要我们做很多的事情。”

众人竖起耳朵侧耳仔细倾听，叶尘顿了一下，继续说道：“据我所知，党项七部今年遭遇暴雪，再加上这两天在十里堡的损失，七部加起来能战之精兵最多只有四万。且各部为军，面对李光睿五万铁骑被各个击破，只是迟早的事情。党项七部流徒而居，没有城池，本来就算知道他们的营寨空虚也无法在茫茫草原大漠上找到他们的位置，若是在以往不了解敌情敌势，我们三千精骑贸然出兵深入横山，犹如盲人瞎马，而今则不然，现在有了我华夏卫府探子准确情报和眼前详尽地图，三千骑兵人数不多，事先划定一条行军路线，在茫茫草原戈壁滩上却是能够避开党项大军。”

魏庆源倒吸一口冷气，动容道：“大人准备率领我们孤军深入敌后作战？”

叶尘颌首道：“党项人作战向来是以战养战，随身带粮草极少，一般只够三天所用。我们三千骑兵都是轻骑，完全以破坏为目的，因为能够提前探知夏州李光睿的行军所在，我们三千人马却是可以在夏州李光睿之前，将草原上小部落的补给全部先行抢到手或者破坏，让夏州李光睿得不到支援和供给，并且我们也算是以战养战。此外，我们还可以将党项人衣服抢过来，乔装改扮成党项人，在一定程度上也能够掩人耳目。”

“不过，党项人骁勇善战，但是他们散落在横山脚下草原上大部分小部落却根本没有多少战力，我的命令是尽量少杀那些老弱妇孺，他们活着就是我们的‘盟友’，是党项大军的负担，但是我们一定要全力破坏他们的一切。”

“党项人每年一到九月、十月份，就开始割蓄大量草料如山般堆积起来，冬季就以草料养牛羊。以牛羊养人口，我的意思是吃掉他们的牛羊，烧光他们的草料，象蝗虫一般卷过他们的草原。让党项双方都尽可能饿着肚子去拼杀，到最后即使胜的一方也必然是疲兵、饿兵。到时候我们若是能够与攻克夏州之后大军一起将党项人剿灭固然好，但退一步讲，即使我们不管，让失去夏州的李光睿占领了横山，但那也是烂摊子。要知道，党项各个部落有富有穷，有人能活、有人饿死，游牧民族视劫掠如天经地义，相信当李光睿占领整个横山草原之后，除非他能拿出足够的粮食救济各部落灾民，否则内部将烽烟四起，就算是他，也弹压不住！从而必将会在很长一段时间内党项人内战不休。等他们内部再消耗一些，我们再出动大军，便可将党项人一网打尽。”

叶尘说到这里脸上已经一片杀气，神情似乎有些狰狞，邓崇轩、魏庆源和顾蒙三人心中一凛，心想：“钦差大人来到西北，党项人不但不躲着点，而且竟然敢主动出兵妄图杀钦差大人，这下招惹了这位，凄惨的结局恐怕多半已经注定。”三人都是领兵多年的将领，深知叶尘的计划虽然冒险，但却极为可行，不过前提是华夏卫府打探情报能力真如传说中那样厉害，并及时传到三千轻骑手中，否则一不小心被党项人围住，就有可能全军覆没。

当然，他们有这个想法，却是不知道叶尘如今听觉和视绝是何得的变态，最主要的是高空中始终有海东青那一双眼睛看着，再加上华夏卫府探子情报，叶尘有十足信心，不会被任何敌人提前发现，更不会被围住。

……

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西北边军和府州麟州总计六万大军一路所过，连破夏州南线五座军寨，将李家苦心经营三年建立起来的五座军寨全部夷为废墟的消息传到靠近夏州诸军镇立即引起了轩然大波，北线各个军镇空前地紧张起来，各部将领们一直以为他们如今名义上已经归顺宋国，夏州这两年多也从不和宋国发生矛盾，更不会去打草谷，甚至还有几次配合宋人教训过打草谷比较频繁的党项七部中的两部。

所以，他们一直认为宋国西北边军和府州、麟州大军不会在夏州反叛之前对他们动手。然而，如今前方猝不及防已失五座军寨之后，后方靠近夏州各军寨只能进入了一级战备状态，一时间警哨密布，探马往来，不管士卒还是将官都是衣不解甲、枕弋而眠。

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此时，夏州城一片萧杀。

城禁、宵禁，兵丁四布，巡戈的士兵穿行在大街小巷，夜色中只有他们流动的灯火和沉重的脚步声。

城主府中灯火通明，李继筠尚未就寝，此时正与一众将领讨论军机大事，将领们分坐两侧，墙壁上挂着一副山河地理图，李继筠蹙眉指着地图，正向手下将领们讲解着夏州目前的局势。

夏州城在李氏数年经营下，家底十分殷实，多年蓄积下来，城中粮草无数，又有活水，就算守上一两年也不成问题。但如今形势，宋军显然会想办法在短时间内破城，而他们的任务便是牢年守住夏州，等夏州之主李光睿从横山班师回城。

李继筠一边吃着夜宵，一边思索着心中的难题，正沉吟间，一个小校忽地抢进厅中，大声禀报道：“启禀少主，韩成举到了，正在前厅等候召见。”

李继筠眼睛一亮，说道：“快快让韩成举进来。”

小校恭声称是，然后快步出去了。

这位韩成举原本为前年被宋国所灭北汉国一名大将，以善守名闻西北。前年北汉被宋国所灭之后，他带着数百人逃走，后来投靠了李光睿，但却并未受到多大重用，在夏州勉强拥有一席之地生活度日而已。如今夏州眼看着定会被宋国六万大军所围，韩成举便被想了起来，显然是要被李继筠所重用。

韩成举坐在厅中，双眉微锁，正低头盘算着面见李继筠李继筠之后的说辞。

第528章 夏州备战

韩成举虽然是汉人，但是因为早年宋国未建国之前，他与当今宋国皇帝赵匡胤有死仇，所以即使想投降宋国都难。也正因此，他当时选择隐姓埋名来投靠西北李光睿，这近两年来，他虽然受到了冷落，但是心中雄心不减，也将眼前宋军围夏州城看作是自己得到夏州李光睿赏识重用的机会。

厅外响起一阵爽朗的笑声，李继筠大步走入。