这三日明檀困在府中，也不是什么都没做，王府虽被兵将围守，可总不至于饭食都不让用，每日还是照例有人上门送新鲜菜蔬，入夜也有人往府外运送恭桶，明檀便借着这不得不出入的当口，与白敏敏通了几回信，也得了些外头的消息。

这信当然是不易传的，万一被发现，便是给眼下境况雪上加霜。好在明檀素喜翻阅杂书，从前也与白敏敏试验过古书上的法子：“矾水写字令干，以五棓子煎汤浇之，则成黑字。”

她俩来往的纸上什么都没有，得用些特殊法子，字迹才能显现。

只是这信通到第四日，明檀用五棓子汤浸湿纸张，耐着性子等待字迹显现，却见到了不甚熟悉的笔迹，上书：“定北王已秘密归京，藏身别玉楼，最迟三日，将点兵北征。”

这信，不是白敏敏写的。

明檀脑中轰地一声，纷杂念头倏然闪过，不是白敏敏写的，那会是谁？上面所书是真是假？写信之人又有何目的？这人是怎么将信掉包，又是如何发现她与白敏敏的通信之法的？

明檀惊疑不定，下一瞬她摸了摸纸张，忽然又发现，不对。

这写信的纸张是纤云纸，纸张中等，比不得平日白敏敏所用的薄雾纸来得金贵。

可这纤云纸原料产自灵州，灵州遭难后，原料难以供应，若要因此提价，在此之上又有更多可选的好纸，是以高攀不上，低就不来，今年京中纸坊已不再生产此种纸张。

若没记错，因着定北王府常年给下人供发纤云纸，京中停产前的最后一批纤云纸全都入了王府。

想到这，明檀沉静吩咐：“素心，绿萼，速速去查，今日府中有可能接触到这封信的所有人。”

“是。”

素心与绿萼毕竟是历练多年的大丫头，排查个府中下人自是不在话下，不多时，人查出来了，杂役处的王婆子被带到了启安堂花厅。

这王婆子头发灰白，长了张老实本分的脸，看着是个做惯了粗活的普通仆妇。她入府已经十数年了，像个隐形人似的，一直安安静静地在杂役处干活儿，哪缺了人便替哪儿补上，总归没干上过什么要紧活计，也不会来事，是以入府多年都只是三等。

今日素心绿萼去查人，见她神色不对，躲躲闪闪，拿了逼问几句便马脚毕露，如今提溜到明檀面前，更是没三两句全招了。

原来她是宿太后多年前就安插在王府的钉子，从前从未暴露，是因她从前从未行事，她过惯了本分日子，蓦地让她办事，她委实紧张得很，是以见人来查，便慌得不行。现下招完，她跪在地上，仍是不停磕头求饶，一副只求活命的胆小怯懦模样。

明檀神色不明地淡扫了她一眼，不疾不徐拨弄着茶盖，半晌，她极平静地说了声：“绕这么大弯子暴露自己，不打算活命了是么？太后调理人，倒很有一手本事，隐忍，牺牲，忠诚，你很不错。”

此言一出，跪在地上的王婆子不再磕头，她静了一瞬，忽然抬头看向明檀，面上不复先前怯懦模样：“王妃好眼力。”

素心与绿萼闻言一惊，忙护在明檀面前。

明檀却挥了挥手，示意她们退开。

问话不宜让云旖知晓，她便未让云旖在花厅守着，为防此人习武，人带过来时都是手脚紧缚的，还给强灌了碗软筋散，厅中也燃有令人使不出力的熏香，她与素心绿萼都事先服用过解药。

此人来者不善，若非如此周全准备，明檀也不敢贸然见她。

“隐忍蛰伏十数载都未暴露，又岂会是卖主活命的泛泛之辈，甘做三等杂役，无非是王府每每升等便要追查一遍祖宗十八代，你容不得半分闪失罢了。”明檀审视着她，“还有那手字，写得甚是不错。”

常说字如其人，端看那手字便知，她不可能是个十多年未行事就只想继续过本分日子的普通仆妇。

“说吧，宿太后让你传什么话。”明檀径直问道。

“老奴要传的话，尽数写在信上了。”王婆子跪得端正，答得也平静。

“我为何信你？再说了，王爷归京又如何？太后莫不是以为王爷躲着我，不救我父亲，我便会怨上王爷。”

“通敌叛国是大罪，若只是不救，也算不得什么，可若是陷害呢？”王婆子抬眼看她。

明檀一顿，随即又掩了过去，仍是一副若无其事的淡然模样。

王婆子又道：“王妃以为王爷为何娶您？喜欢么？亦或是皇命不得不从？又或者，是王妃以为的报恩？”

听到“报恩”，明檀蓦地抬眼。

王婆子笑了：“王妃真是天真，定北王殿下是什么人？您并非刻意为之的恩情顶多算是凑巧，真值得权倾朝野的定北王殿下以王妃之位相聘吗？还不是因为……您有个功高震主还不懂乖乖上缴兵权的爹。不过祸不及外嫁女，想来王妃的这份恩情，能保靖安侯府不被株连九族就是了。”

“继续。”

“太后如今也没几日好活了，都说人之将死，其言也善，太后不过是见不得王妃被人利用，蒙在鼓中，待临了了，灭族抄家，还要体谅仇人罢了。”王婆子顿了顿，“当然，王妃若觉得太后是挑拨你们夫妻感情也无不可，毕竟太后与圣上、定北王殿下，本就是毕生宿敌，自然见不得他们好，能有拿来挑拨的由头也自要挑拨一番，可总归，这由头是真的。”

明檀未应声。

王婆子又道：“想必此刻府外已然有诏，许是这样下的，‘经查，靖安侯通敌北诃，泄露军情，着即抄家问斩。北诃虎视阳西路，边境作乱，命定北王为北征帅首，三日后，率兵出征北诃。’王妃若不信，尽可派人去查。”

明檀一言未发，半晌，她吩咐道：“带下去，严加看守。”

绿萼福了福身，示意守在外头的粗壮仆妇将人带了下去。

明檀静坐半晌，紧攥着手，又吩咐素心：“不论用什么方法，我要知道，外头是否已有对爹爹调查处置的诏令。”

嫁入王府已经多时，她虽未刻意经营，然想探听府外消息，不至于断了一条路，就毫无法子。

一个时辰后，素心回了。

她面色惨白，见着明檀，什么都没说，只“噗通”一声跪在地上。

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注：“矾水写字令干，以五棓子煎汤浇之，则成黑字。”出自《夜航船》，卷十九，物理部。

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