龚益鹏平日从不管银钱，妻子说手头拮据，他便去求助王氏。

王氏无法置之不理，只好又派人外出，另请了一名大夫，重新开药方，忙碌至深夜才歇息。

翌日

王巧珍怕心急露馅，仍是睡懒觉，气定神闲给婆母请安，婆媳一同探望了廖小蝶，回正房商谈。

“唉，到底怎么回事？接连请县里有名的大夫看过了，都说是‘春藓’、‘水土不服’，但开的药方，统统不管用！”王氏烦恼叹息。

王巧珍咬咬唇，状似忌惮地说：“天呐，昨天早上只是皮肤泛红，今天一看，竟然肿得眼睛睁不开了？脸也挠破了？真吓人。”

“唉，该怎么办？”王氏心烦气闷。

王巧珍掸了掸袖子，偷瞥婆婆神态，嘟囔说：“看着不像春藓啊，会不会是麻风病？会不会传染？万一传染给咱们家，可就糟糕了。尤其两个孩子，身体比不上大人强壮，禁不起的。”

两个孙子是王氏的心头宝，老人一听，脸色突变，顿时坐不住了，凝重说：“那是万万不行的！煜儿是弘耀留在世上唯一的血脉……总之，两个孩子绝不能出事！”

“立刻吩咐下去，小蝶病愈之前，不准煜儿亲近她。并且，叮嘱奶妈暂时别抱烨儿出门晒太阳了，待在屋子里，谨防传染。”

王巧珍暗乐，“我立刻去办。您别急，兴许小蝶明早就痊愈了。”

“由不得人不急！如果照顾不好孙子，我活着没法向弘磊交代，死了没脸见列祖列宗。”王氏长吁短叹，烦闷不堪。

王巧珍宽慰婆婆几句，退下办事，咬牙克制，以免露出得胜喜色。

傍晚·客房

“鹏哥！”

“我的脸、我的脸……是不是毁容了？”廖小蝶惊慌失措，恐惧至极，整张脸异常红肿，挠得几处破皮，眼睛只能睁开一条细缝。

龚益鹏焦头烂额，安慰答：“没毁容，不会毁容的，你别胡思乱想。来，把药喝了，我亲自抓药、亲手煎的。”

“我不喝！”廖小蝶抬手一打，药汁泼了丈夫半身，瓷碗“当啷“碎个稀巴烂。

“庸医，全是庸医！赫钦这鬼地方，没有一个医术高明的大夫。鹏哥，你倒是想想办法呀，我快难受死了，我不想死。”廖小蝶已经两天两夜没睡觉，精疲力倦，六神无主，揪住丈夫衣领使劲摇晃。

龚益鹏手忙脚乱，左手搀扶妻子，右手为她擦泪，“别哭了，一流泪，脸更痒。”

“你想办法，赶紧想办法呀！”廖小蝶披头散发，理智全无。

龚益鹏叹了口气，无奈说：“赫钦本就是小地方，确实缺乏医术精湛的大夫。不过——”

“不过什么？快说！”

龚益鹏问：“方胜，方大夫，你记不记得？”

“记得，可他不是在月湖镇打理药田吗？”

“对。”龚益鹏别无良策，解释道：“方大夫虽然年轻，在都城时也并无名气，但曾经师从名医，听说，他十分擅长医治水土不服，当年老夫人她们初到西苍时，陆续病倒，就是他一力调理好的。”

“哦？太好了，总算天无绝人之路！”

犹如落水之人抓住救命浮木，廖小蝶不假思索，即刻说：“管他是不是名医，姑且试一试。既如此，事不宜迟，鹏哥，我一刻钟也忍不了了，你快去向老夫人告别，要一辆车，咱们马上去月湖！”

“连夜赶路啊？”

疾病折磨人，廖小蝶唯恐毁容，心急如焚，哭着反问：“难道你想眼睁睁看着我痛苦而死吗？”

“什么话？我当然不是这个意思。”龚益鹏起身，步履匆匆，“你歇着，我去禀告老夫人。”

须臾·正厅内

“赶夜路？”

“不妥吧？”王巧珍故作吃惊状，“黑漆漆的，怎么赶车？最好等明早再动身。”

王氏皱着眉，“我们没去过月湖，但听说路途遥远，山高林密，多野兽。”

龚益鹏愁苦答：“我明白，可没办法，小蝶病得很严重，为免夜长梦多，实在不敢拖到明早，早一刻见着方大夫，早一刻治病，因此决定马上启程。”

“这……”王氏想了想，最终答应：“唉，的确没办法了，县里的大夫不顶用，让方胜试试罢。巧珍，吩咐备车，再挑两个人带路。”

“益鹏，一路小心。”

龚益鹏躬身拱手，“是。但宝珠……？”

“孩子留下吧，她也住惯了。”王氏疲惫答。

“多谢老夫人！”

于是，不多久，暮色中，一辆马车离开了广昌巷，赶向月湖镇刘村。

事成之后，王巧珍回房，倒在榻上，捧腹大乐，笑得捶枕头，得意洋洋问：“我说的，不出三日便成功，怎么样？”

“夫人冰雪聪明，简直料事如神，奴婢佩服！”阴谋得逞，丫鬟熟稔地恭维。

王巧珍头一昂，冷笑说：“哼，跟我斗，廖小蝶还嫩了点儿。”

此时此刻·庸州滁节

连日奔波，一边赶路一边查勘耕地，姜玉姝等人疲累不堪，傍晚时回车里休息，仍尾随图宁卫将士们。

由于丈夫就在前方带路，姜玉姝丝毫不担忧安危问题，与翠梅互相依偎，安心入睡。

不知睡了多久，马车逐渐停下，两人身体忽然前倾，同时吓醒了。