姜玉姝叹了口气，面无表情道：“看来，上次的‘停职反省三个月’，罚得太轻了，不能使你长记性。”

“该罚，远山很该罚。”荆妻哽咽，生怕老伴彻底得罪新任知县，大义灭亲似的提议：“如此不知悔改的下属，请大人索性罢免了他！”

“你——”荆远山目瞪口呆，郭弘磊忍俊不禁。

姜玉姝忍笑，灵机一动，威胁道：“教谕对知县不敬，虽然犯了错，却不至于被罢免。但无规矩不成方圆，犯错就该受罚。听着：此刻起，如果教谕再次出言不逊，原定用于修建县学的钱，将移作他用！”

“什、什么？移为何用？”

姜玉姝不疾不徐地恐吓，“盖作坊、修缮城墙、清理河道等等，处处都缺钱。”

荆远山霎时傻眼，仿佛被捏住了七寸，胡须颤抖，急切问：“黄县丞号召募捐时，明确说了，捐资专用于修建学堂，怎能移作他用呢？”

姜玉姝气定神闲，不答反问：“那么，作坊管事的任命令已经颁布了，你怎能要求知县朝令夕改呢？本官不答应，你便出言不逊，成何体统？”

“这、这……”

老教谕理屈词穷，哑口无言。他脸泛红，须臾，再度拱手赔礼，端端正正躬身，小心翼翼道：“老朽屡次失敬，惭愧至极，不配为人师表，请大人责罚，甚至罢免也无妨，只求您千万别把乡绅、富商捐献的银子移作他用。”

“偌大图宁，不能没有一座像样的学堂啊！如今，学生们挤在县衙内读书，从早到晚，吵得大人无法安静处理公务，终非长久之计。”荆远山悬心吊胆，不怕责罚、不怕丢官，唯恐修建学堂一事又拖上几年。

姜玉姝略昂首，故意模棱两可，慢条斯理说：“县学肯定是会修建的，但本官刚上任不久，千头万绪，衙门银库房里压根没几个钱，倒是有一叠欠条！唉，巧妇难为无米之炊，眼下既要盖作坊，又要建学堂，难，难呐。”

荆远山不傻，咬咬牙，生硬却恳切道：“大人辛苦了，老朽无能，不仅不能为您分忧解难，反而屡次不敬，甘受任何惩罚！请您责罚。”

姜玉姝心想：算了罢，谁敢指望你“分忧解难”？只盼你今后少嚷几句“牝鸡司晨”，我就谢天谢地了！

她大度一挥手，“老先生不用害怕，无妨的，私底下闲聊罢了，我虽然是女人，心胸却不至于狭隘到锱铢必较。”

“多谢大人宽容。”荆远山满怀期待，紧张问：“不知、不知学堂究竟什么时候动工？”

姜玉姝皱眉，意味深长答：“这个嘛……既要看募捐的情况，也要看官府公务的轻重缓急，哪里要紧，钱就先往哪里使。”

荆远山无可反驳，讷讷强调：“学堂、图宁不能没有学堂，不能没有咳咳、咳咳咳——”他一急，呛了口寒气，剧烈咳嗽。

“老头子，没事？”荆妻慌忙给老伴拍背，顺势告辞：“唉，我家老爷大病初愈，非常怕冷，叨扰许久，该告辞了，改天再来请安。”

“大人请听、请听老朽咳咳咳——”荆远山咳得直不起腰。

姜玉姝定定神，打量头发花白的两个老人，倍感无奈，缓和脸色说：“急什么？留下吃顿便饭。”

郭弘磊亦挽留：“大冷天来一趟，该多坐会儿。”

“不了不了，远山还要回家服药，告辞告辞！”荆妻个子高，劲儿也大，搀扶腿脚不便的老伴往外走，“多谢二位的款待与包容，老妪感激不尽。”

——老妇人不容反抗，硬架着挣扎的老伴离开，乍一看，活像挟持。

姜玉姝险些笑出来，绷紧脸皮，提醒道：“雪天路滑，慢点儿。”

看着客人的年纪，荆远山又腿脚不便，夫妻俩礼节性地送了一段路。

“留步留步，不敢劳驾二位相送，天冷，快请回屋歇着。”荆妻年轻时泼辣能干，老了也风风火火。她吩咐仆从搀扶丈夫，自己面朝知县，再度躬身赔礼，道歉，道谢，一副战战兢兢的模样。

姜玉姝端详白发苍苍的老人，纵生气，也消气了，温和说：“我没生气，二位放心回家去。”

荆妻再三确认，才千恩万谢地走了。

少顷

夫妻并肩往回走。

忽然，“啪啪啪～”掌声响起，姜玉姝扭头一看：

“夫人越来越威风了！”郭弘磊拍掌赞叹：“难为你有耐心、也有法子治服刺儿头。”

姜玉姝登时苦笑，“被逼无奈啊！不设法治一治他，他真以为女知县是软柿子了。”

她迈进门槛，苦恼说：“唉，其实我挺生气的，一想起‘牝鸡司晨’就生气，但顾忌荆教谕年迈体弱，又是一心为公、腿脚不便的老先生，假如每次都较真惩罚，倒显得知县气量狭小了。因此，只能吓唬吓唬他。”

郭弘磊安慰道：“如无公务，干脆别见他。吩咐下去，今后他登门便阻拦，免生无谓之气。”

“好主意！”

姜玉姝洗手准备用饭，感慨告知：“听说，荆先生跟前任知县孙大人之间，嫌隙极深，几乎势同水火。不过，估计孙大人一开始就没打算久留，爱惜官声，虽然厌恶教谕，却容忍三年，仅罚俸一次而已。”

“而我，一上任就责令其停职反省，引发众多学生不满。”

郭弘磊挑眉，“帮亲不帮理？读书不明礼，枉读圣贤书，他们的不满，不值得官府重视。”

“反正，我已经决定任用闻希了，不可能因为老先生一句建议就改变主意！”姜玉姝麻利擦了擦手，“走，吃饭去！”

郭弘磊却道：“我先去瞧瞧嫣丫头，看看她长胖了没有。”

“胖了点儿。”姜玉姝暂撇开烦恼，愉快去逗女儿玩。

夜间就寝前，两人惯例无所不谈。

当她透露黄一淳的检举时，郭弘磊既讶异又担忧，笑容消失得无影无踪。

“李启恭？”他剑眉拧起，“他竟然那般大胆？”

姜玉姝犹豫答：“黄一淳口中所谓的信和人证，我没看见。”

郭弘磊作为丈夫，忧心忡忡，脸色沉沉，“我与黄县丞聊过几次，除非他城府极深，否则应该是个忠厚木讷的人，他敢于检举，想必掌握了一些证据。”