郭弘磊背着手，一声不吭，昂首阔步带路，径直走向附近角门。

走着走着，郭弘轩发觉不对劲，小心翼翼问：“二哥，你上哪儿？不是回后衙吗？”

郭弘磊目不斜视，“唔，不回后衙。”

做弟弟的顿感不妙，“那咱们去哪儿？”

此时，角门已经近在眼前。

郭弘磊站定，转身告知：“前几年，你嫂子还不是知县，带烨儿来图宁求医的时候，为了住得舒心，我在城北买了个小宅子，算是咱们家的别院。走，我们去别院谈，方便些。”

“方便什么？”方便揍我吗？

郭弘磊没答话，大踏步靠近，轻而易举抓住意欲退缩的弟弟，不由分说，硬是把他拽出角门，把人推进了事先准备好的马车。

“哥，哎？等等——”

“能不能不去别院？”郭弘轩回神已晚，一阵阵胆怯，扒着门嚷：“我不想去别院！”

郭弘磊气得笑了笑，“我想去。而你，也得去。”

兄长一声令下，几个随从立即赶车，匆匆离开县衙。

此刻，姜玉姝仍在厅内议事，由于无人报信，她丝毫不知丈夫和小叔子去了别院。

渐渐的，晌午了。

姜玉姝捶捶后腰，扭头望窗，看了看天色，微笑说：“晌午了，散了，大家先去用饭。刚才的几件事，就按照商量定的办。”

“是。”

几个小吏起身，原地闲聊，惯例待知县先行，才恭敬尾随。

姜玉姝被众人簇拥，目不斜视，轻快迈下台阶。

如今，衙门上下、图宁各镇各村的主要情况，她都了解，逐渐掌控全局，诸如闻希、李启恭之流，或被铲除，或被开除，其余胥吏即使有贪婪懒惰心思，也不敢流露分毫，个个老实本分，生怕遭知县惩治。

虽说一上任便算是县太爷，但事实上，苦心经营至今，她才真正成为了人人敬畏的县太爷。

须臾，官吏互相告别，各自吃晚饭。

姜玉姝站在凉亭外，环顾四周，纳闷问：“弘轩呢？他不是说，要待在亭子里等我吗？”

护卫是知情的，邹贵小声告知：“他跟着二爷，去别院了。”

“什么？”

“为什么去别院——”她扼腕叹气，“去多久了？”

邹贵想了想，“出发大概两刻钟了。”

“他们回别院做什么？”

“小的不知道，二爷没交代。”说话间，邹贵呈上两封信，“夫人，姜老大人来信了。”

“哦？”姜玉姝接过父亲的信，见一封是写给自己，另一封是给丈夫，她很不放心，吩咐道：“备车，我得去别院看看。”

“是！”

她慢慢走向角门，等马车期间拆信，一目十行，阅毕沉默，神色凝重。

亲信见她眉头紧皱，关切问：“夫人，姜老大人还好？”

姜玉姝回神，笑了笑，“他去年冬天病了一场，幸而今年年初痊愈了。”

“真是可喜可贺！”

“另外，他说，我弟弟明诚，正在来探望我的路上。”

亲信护卫一听，交口称赞：“哎呀，难得，难得！”

“天南地北，千里迢迢，难为姜公子了。”

“亲姐弟，手足情深，路再远也得来探望啊。”

手足情深？姜玉姝暗自叹息，内心五味杂陈，不知该作何感想，收好信，垂首说：“估计下月中旬到，好几年没见面了，我……咳，怪想他的。”

“恭喜夫人，很快就可以跟弟弟团聚了！”

恭喜？姜玉姝再度暗中叹息，心想：如果同住都城，父母生病、弟弟成亲、侄女出生等等，我没有理由不回娘家。幸亏离得远，否则，实际根本没有任何血缘关系，加上考虑薄命的姜姑娘，叫我如何面对所谓的娘家人？

沉思片刻，马车备好了。

“夫人？”

“来了。”姜玉姝定定神，登上马车，一刻不停地赶到别院，下车径直走里走。

“他们人呢？”

先赶到的小厮慌忙带路，抬手一指偏厅，小心翼翼告知：“那儿。”

话音刚落，虚掩的门内忽然响起嚎啕大哭声！

听嗓音，明显属于郭弘轩。

几人面面相觑，姜玉姝登时担心，“怎、怎么回事啊？唉。你们别跟着，我先去探一探。”