然而，好景不长，隋朝很快就灭亡了，隋州也随之被遗忘。历史变迁，战乱频仍，几百年的时间过去，隋州已经没有了昔日繁华，只剩下满眼的破落和萧败。山南军、朝廷神策军和淮西军经常在此出没，他们虽然不在这里打仗，可是却将全部的精力都用到了搜掠上，有时候两军相遇，不是进行战斗，而是进行掠夺比赛，看谁掠夺的资财多。当地的民众被杀的杀，掳的走，走的走，现在已经不剩几个人了。根据典籍记载，隋州最兴旺的时候，也七万余户三十余万人，现在应该不到三成了。整个山南东道里面，除了荆州之外，恐怕就是隋州的人口最少了。

杨鹭飒率军到达这里的时候，一个叫做荀湘的地方士绅，已经在三眼都的动员下，悄悄的前来拜访杨鹭飒。他带来了大量的蜜枣、板栗、银杏，这都是隋州等地的特产，让一路上气喘吁吁的杨鹭飒等人，过了一把瘾。鹰扬军从他身上了解到很多信息，经过和之前三眼都提供的情报校对，没有发现什么大的异常，看来马殷在得知鹰扬军大举进攻襄州以后，并没有对隋州的防务做出大的调整。当然，最大的可能不是马殷不想，而是他没有能力，他现在手上的兵力也不多，实在不能往隋州增兵了。

山南东道节度使赵德湮投降淮西军以后，隋州刺史王杰犹豫不决，不知道应该如何取舍，但是他的侄子王家瑞经受不住淮西军的诱惑，带人投降了淮西军，至于王杰的下落，现在还不明确。在马殷到达襄州以后，淮西军调来了一支部队，控制了隋州城，指挥官叫做段玉，兵力大约为五千人。但是由于淮西军到来的时间还不长，并不能完全控制隋州周围地区的局势，只能暂时窝在城内。

至于隋州当地的部队，都全部被打散了，其实隋州也根本没有什么正规的部队，之前都是山南军驻守，山南东道有赵德湮这样的节度使，山南军的战斗力可想而知。后来杨复恭接管神策军，曾经有神策军到达这里一段时间，但是他们不是来跟淮西军作战的，而是来跟神策军征粮的，搜刮完以后就离开了。

马殷进入了襄州以后，立刻看中了隋州这个地方，派兵驻守，将其作为襄州的前线。襄州的易帜，震动天下。对于淮西军来说，山南东道的突然归降，似乎也有点出乎意料，让淮西军自己也有点措手不及。尽管淮西军马上做出了反应，派遣强有力的将领进驻，从荆南调集淮西军火速北上。但是，淮西军要彻底控制山南东道，不是容易的事情，山南东道有六个州，人口不多，区域却很大，马殷手下只有三万的淮西军，根本无法控制这么大的区域。

如果是在平时，秦宗权早就将大量的军队调集过来，对山南东道实行高压控制，尽快的将这里全部抢掠一空，以弥补淮西军的损失。可是偏偏这时候不行，他正在许州、豫州附近和宣武军打得热火朝天，兵力的使用已经到了极限，根本无法抽调出任何的兵力，他甚至还想从荆州抽调部队回来蔡州呢，所以现在马殷能够弄到的兵力，只有来自荆州的秦宗言，然而秦宗言要控制荆州，当然不能将全部兵力都抽调给他。马殷巧妇难为无米之炊，只要小心翼翼的盘算着手上不多的兵力，看如何利用，同时疯狂的扩军备战。

其实马殷很急，就如刘鼎很急一样。他们俩都知道，山南东道的地方太大了，处于摇摆状态的势力太多，他们还没有拿定主意，准确来说，是他们还没有看清楚形势，不知道要不要投降淮西军。如果淮西军势大，那自然没有问题，但是如果是鹰扬军势大，那又是另外一番状态了。

时间。

最重要的还是时间。