这些日子，元哥舒的心情不大好，好像心头有一根刺扎在那儿一样，刺着难受，耳边总是回荡着青衫客的话语：“借祖荫谋私利，干大事而惜命，犹如冢中枯骨，非英雄也。”

元哥舒自幼受父亲熏陶教诲，饱读经略，心气极高，以天下为目标，但如今忽然跑出一个人来，指着他鼻子叱喝教训：“你非英雄也……”

这样的语气，像极了父亲元文昌。但元文昌教子固然严格，会骂会打会惩罚，主要是为了望子成龙。而青衫客却是一句话，以此抹杀否定元哥舒所有的心气努力。

更重要的是，当其时元哥舒真得害怕对方暴起杀人，下意识地躲到侍卫后面，眼睁睁目送青衫客扬长而去。

青衫客的言语就像是一把刀，切开他内心隐藏得最深的虚弱，袒露出来，血淋淋的，既感到畏惧，又感到可耻。

回到洞庭镇后，元哥舒立即发号施令，派遣人手去搜查青衫客的来历下落，但时至今日，一无所获。正阳道长那边，也无从推算，找不到线索。

为此元哥舒显得心浮气躁，近日招徕奇人异士的计划也颇有不顺。

正阳道长看在眼内，有所担忧，他甚至怀疑那青衫客是不是故意来整这一出，打击元哥舒的。

“九月将至，眼看那一份莫大机缘就要浮现，这个时候，少主绝不能自乱阵脚……”

道士决定好好跟元哥舒谈一谈，就在此时，他若有所感，抬起头来，望向南方——

南方，是扬州所在的方向。

正阳道长面有喜色：“第三粒种子破土发芽，猪崽开始长膘了……好，来得及时！”

他掐指一算，又感到一丝疑惑：“此人时运之高，真是少见，只短短时日，观其迹象，恐怕时运颜色都呈现淡红，距离‘鸿运当头’不远矣……”

不过这并非不可能的事，一来有他施展秘法加持催肥；二来陈三郎得到那个命气奇特的女子的名分认可。诸多因素影响下，气运高涨不足为奇。

“不管他了，肥得越快，宰杀的时间越早，对少主的帮助就越大……不知不觉，第二头猪也养得差不多了。”

这些年来，正阳道长为扶持元哥舒成功上位，几乎踏遍扬州疆域，堪舆风水，挖掘人才，以及寻觅圈养初期必不可少的资粮——十多年间，他只找到三个适合圈养的人，并且对之施展秘法。

在其中，杜隐言是第一个，陈三郎是第三个，也将是最后一个了。只要元哥舒吸收掉这三份资粮，定成气数。至于后面的逐鹿中原，就不仅仅依靠命气时运所能决定的了。

但可以肯定的是，只要抢先一步形成气数，将会占据巨大的优势，摧枯拉朽，不可抵挡。

“基业将成，指日可待！”

……

鹿鸣宴定于乡试放榜后的第三天，由扬州太守王应知主持，宴请新科举人，和负责这届乡试的内外帘官等，举行地点在衙门比邻的一个大庄园处。

此圆名曰：万象园。

院中多林木，假山流水，风景宜人，景观多变，故得“万象”之名。

园子早就布置完毕，处处张灯结彩，衙门又调来百名官差入场，负责维持秩序纪律等。

鹿鸣宴开始的当天上午，前来赴宴的新科举人络绎不绝，个个衣着光鲜，与乡试时的境况截然不同。最明显的一点，他们来的时候基本都是坐着轿子来的。

能做轿子的，都是老爷级别的人物了。

功名利禄，一朝到手，即使原本出身寒门，但如今功名加身，自有地方士绅纷纷送来银子钱财，送奴送仆送房子送女儿——榜下捉婿，嫁女嫁妆可是相当丰厚的。否则的话，如何能“捉”到个举人女婿？

在其中，步行而来的陈三郎显得与众不同。他年刚及冠，只得一个未婚妻，没有正式过门，又长得清秀，最主要的是，他是解元呀。因此在众多扬州士绅门第眼中，陈三郎是个不折不扣的香饽饽。

这几天来，龙门客栈的门槛几乎都被踩烂。

幸好陈三郎有先见之明，放榜第二天便搬出龙门客栈，换到别家去了，从而避免了没完没了的滋扰烦恼。

今天鹿鸣宴，他才跑过来，准备参加完宴会就坐船回家去。

到了万象园，看守大门的官兵接过请柬，心中一凛，赶紧放行：事先就听闻今届乡试第一名的解元非常年轻，现在一看，简直年轻得过分。

进入园子，见到众多举人们三三两两，互相寒暄着；又有些人找机会去跟内外帘官们说话，特别是今届乡试的主考官苏燕然，他身边围着最多人。新科举人们对其恭敬有礼，口称“座师”。打点得好的话，考子与座师之间的关系，可是相当有用处的。

陈三郎的到来，也引起同榜举人的注意，主动过来，笑着说：“解元公来了……”

都是没有太多营养的客套话。

过不多久，扬州太守王应知大人来到，宣布鹿鸣宴开席！