阳光温煦地照耀在苍翠的稻苗上，它们生长得很好，绿油油的，有风吹来，仿佛波涛起伏。

田间，有农人忙碌着除草杀虫；田垠的尽头，山麓那边，则是一片刚建起来的屋舍，颇为简陋。将诸多屋舍围圈住的，是纵横交错的地基，如同被刻上一副棋盘般，勾勒出别致的线条。

只有地基，以及一些打磨完成的长条青石——石料都是从山上采下来的，十分坚固，非常适合用来建筑村坞。

山上的石料储备充足，不过开采出来，加上打磨成条，需要耗费许多人力物力。

说白了，需要大笔钱财。

周何之手头上没钱了。

当初陈三郎赴京赶考，留下一笔钱财，让老周负责主持开拓基业。这是一项烧钱的活儿，任凭他百般计算、千般节俭，可花钱的速度依然如水流淌，拦都拦不住。

能坚持到今天，已远超预期。

没钱了，建设村坞之事只能暂且搁浅。巧妇难为无米之炊，老周这些日子愁得眉头紧锁，掰不开的纠结。

没钱了，还欠下大笔人力酬劳。虽然做工的人没有什么怨言，但周何之心中明明白白，这是因为陈三郎的缘故。

陈三郎考中解元，名望展露，足以镇得住场面。诸多佃户、陈家亲朋等，他们依附过来，乃要寻求免税的庇护。可以说，陈三郎就是一柄大伞，能够遮风挡雨，故而众人聚集。

这是很现实的一个前提条件。

聚人等于聚气，等于聚拢人心，岂是轻易能做到的事？除了独特的人格魅力外，还必须要具备养人的资财实力。三国里头，刘备出身贫寒，他前期之所以能崛起，和张飞的家财密不可分。

名门望族，大都经过几辈人的努力奋斗，才成规模；而陈三郎不过是一名新晋举人，就要成就事业，未免想得太简单。那时候，老周和杨老先生等人，也曾劝过，让陈三郎步子迈小一点，徐徐图之。

然而陈三郎却没有听进去，只含糊说“时不我待”云云。

周何之没有想太多，就觉得公子年少得意，踌躇满志，急于求成了。然而既然选择了跟随，鞠躬尽瘁，死而后已，付出这些何足道哉？

钱财用尽，而春耕的稻谷正处于生长期，远不能收割，接下来这段时日，可是难熬。太久看不到钱，下面的人难免人心浮动。能压住人心的，只有期望公子能科举顺利，一考而中，考到进士了。

想到“进士功名”，他一颗心隐隐有些发热：天下寒士，谁不想青云直上？只可惜，自己今生再无这般机会了……

噔噔噔！

忽而有人急冲冲跑来，气喘吁吁，远远便喊道：“周先生，周先生，大事不好！”

周何之问道：“出了什么事？”

“那卢大人又来了，还带着一大队人……”

闻言，周何之紧锁的眉头不禁又深了一分：这段时日，这位县尊大人对于陈家可没有多少好脸色，三头两天派人过来挑刺儿，每来一趟，都得花费一笔费用才能把人打发走。

对此，周何之好不烦恼，他曾跑到衙门去求见对方，旁敲侧击，想打探点口风。

然而卢大人对他一介老秀才丝毫不给面子，甚至当面叱呵，命人驱赶出去。

周何之颜面无光，悻悻然，始终想不明白其中猫腻：想当初，陈三郎跟这位县尊大人打过招呼，从那以后，对方对于陈家的发展都是睁一只眼闭一只眼，还给予不少政策上的辅助支持，特地准许他们大量开垦荒田，这才能在短短时间内发展成如斯规模……

那么，现在的情况截然一变。县衙从支持转为找茬，形势急转而下，可就不妙。