奶妈们先来见过，老帅让她们不要行礼，见到她们就笑口常开：“没有你们在，哥儿可带不了这样的好。”谨哥儿在旁边分明听到，以为是说自己不好的意思。把小身子猫起来，两只胖手往前伸，张开如虎爪，胖脑袋不怀好意地盯着这祖父胸膛。

小嘴儿里还有“呜呜”地声音。

萧老帅装生气：“你这是做什么！”萧护忍住笑：“他在学老虎。”谨哥儿见父亲说破，嘿嘿一笑，又在母亲身前小胖身子肩头晃动，前后晃动手臂，慧娘忍住笑：“父亲，这是学黑熊，全是张家教他的。”

张家也嘿嘿笑，肩头前后晃动，学出一个熊样子来。老帅好笑：“这倒不错，这孩子虽小，身子倒敏捷，你们养得不错。”谨哥儿听出来这叫好，这才得意了，对父亲伸出手去到他怀里，在父亲面上响亮的亲了一口。

当着父亲在，萧护心花怒放，抱去再对父亲献宝：“您孙子会认字了，先学的字，才学的说话。”萧老帅对儿子这得意劲儿总不是滋味儿，沉下脸道：“我还没有打你呢！你一个人受委屈，是你在京里吃了别人暗亏！怎么我孙子你不送回来，害得我着急！”

萧护就知道父亲在算这笔帐，这话让他嗓音一沉，心里话出来了，黯然道：“回父亲，如果不是十三和哥儿在身边，儿子真是熬不下去。”

老帅也心头一痛，忙道：“我就说说，你不必着急。”谨哥儿又以为他对父亲不好，在父亲怀里胖脑袋再次对着老帅，小胖手往前不住的伸，随时要搔人。

老帅忍俊不禁，对萧护道：“抱你儿子那边去，看这小子，不知道尊重祖父，以后给他苦头吃。”萧护笑嘻嘻，把谨哥儿还给十三，笑道：“看好了，别让他捣蛋。”慧娘也笑，摸着儿子头笑：“那是祖父呀，你怎么也不客气。”谨哥儿咧开小嘴儿，又清晰地道：“祖父打父亲，不好。”

慧娘忙看公公和丈夫都没有听到，才在儿子屁股上拍了一巴掌：“小坏蛋，你找打呢。”

老帅一一会人，见到伍家兄弟，对伍思德笑道：“如今你是我的亲戚了，”伍思德赔笑：“不敢。”舅爷见到老帅来，还是跪下来叩头。而十一公主姗然过来，萧老帅倒规规矩矩地要来行礼。让伍思德拦住，十一公主叩了头，反正这里也无人弹劾。

唯一的一个御史平江侯，正和将军们叙旧。

跟随来的官员们，也和老帅一一相见，把大帅夸了一通。接下来蒋公子和谢公子夫妻到，萧老帅满面堆笑，把他们一一夸了一通，见谢少夫人最难为情，她小腹隆起，已经有孕好几个月。

翠姑也有了。

老帅开怀大笑，当众调侃儿子：“你这里倒是人丁兴旺。”

别人倒还罢了，独姚将军见到老帅，离得老远先怔住！再狂奔过来。老帅听到脚步在泥土上声音，也一看，笑逐颜开：“兴献啊，你可是没怎么变。”姚兴献热泪盈眶，抱住萧老帅小腿，脸贴他衣衫上就开始哭。

哭得声音不小。

萧护对父亲悄声道：“儿子着实嫉妒您，将军们全心里只有您。”萧老帅明明得意，却瞪眼睛：“那是你小子没能耐。”萧护笑容满面：“和父亲比，那是当然的没能耐。”

姚将军足哭了一顿饭，才把老帅放开。萧老帅不肯放他走，让他站在身边。这是当年老帅走时，交待过的人：“少帅在，全仗你多扶持。”姚将军也说到做到，一直是萧护的得力助手，从不变心。

接下来老帅念家信。他带来的家人留守走到一个石头上，怀里取出一叠子纸，先念头一个：“张栓，”

张栓走上来，留守道：“你爹妈给你的口信儿，”接下来念：“我们到了江南，老帅对待得好，三间大屋，前面有井，后面有树，让带信给你，就是一句，你小时候偷吃你二婶家的桃子，你还记得不？”

张栓满面通红：“怎么说这一句。”不过道：“这是我爹娘。”他小时候偷吃人家桃子的事，别人也不知道。

又上来一个人，留守看一看，先自己笑起来：“二虎子呀，你表姐嫁人了，你不用再想着了。”二虎子也羞得涨红脸，也笑：“这是我爹娘。”

姚兴献就长了一个心眼，知道老帅为让士兵们相信确定是他们父母家人的话，说的全是*。他怕自己家里也带出来什么话，和老帅商议：“我家人的话，我偷偷地听行吗？”萧老帅瞄他一眼：“你的话，我倒是自己听来着。”姚兴献感激，又心痒痒的：“是什么？”

“你儿子让你少喝酒，你女儿让你想她母亲，你妻子说，”老帅皱眉：“我一路上也没想明白你妻子说的话，她说，好大月亮。”

姚兴献的脸“腾”地红了。这是他和罗氏洞房那天说的话，当时揭开盖头见到原来是罗氏，姚将军想到自己追求邹家小姐不遂全落在罗氏眼睛里，难为情半天。丫头从外面关上门，姚将军半天不肯上床去睡，罗氏就在床上对着窗户悠悠道：“从这里看，好大月亮。”

姚兴献就此道：“我也来看看。”

就此圆房。

这的的确确是自己妻子说的话，除了她再没有别人知道。

姚兴献羞惭退开，一个人站旁边喜欢。萧老帅把他面上红色看在眼中，知道这必是夫妻亲昵的话，也会心一笑。

老帅带来的消息，让不少士兵自觉得丢人，又笑逐颜开。八万多人在这里，带来的不仅有京中士兵们的家信，还有一些人是后来老帅或接或让他们来的，当天就没有念完。到中间时，只看前面听话的士兵情况，后面的士兵全越哄：“你只念名字吧，明天再慢慢的把话说给我们听。”

只看那一大叠子纸张，就知道念到明天早上也不会完。

留守就笑，和几个家人分开，大声念名字。

老帅回到屋中，和人说话。将军们官员们知趣，人家父子祖孙一定要亲热亲热，就有些走开去安排饮食，有些在屋外站着。

慧娘这才认认真真的重新来见礼，跪在公公面前羞惭惭：“父亲在上，儿媳时时想着您和母亲。再请公公您多多原谅儿媳才是。”

萧老帅还是看孙子，闻言道：“为什么原谅你？你又不曾做错。”他把十三看看，有以前两个胖，圆滚滚的秀色失去好些，想来孙子胖与母亲胖有关。老帅和萧护一样，就对着十三的胖满面春风：“你是个好孩子，才生下来这样的好孙子。”

慧娘滴下泪水，心里一直想说的话，总算可以对公公说出来，她泣道：“自大帅出京，儿媳就一直自责，又不敢对大帅说。如今回公公，寿昌郡主是想置儿媳于死地，才祸及到大帅。”萧护默然，十三对有些事情还是不太明白。

萧老帅也就知道儿子有些事出于体贴，瞒住了十三娘。见儿子垂头，老帅打起笑容，唤一声：“慧娘，好孩子，过去的事不用再说。你们夫妻患难与共，我和你母亲收到你们消息，都感激你生个好孙子，又陪着你丈夫。快起来，听我告诉你一件事。”

慧娘就起来，侍立一旁，听公公道：“我想伍家你母亲不知怎样，让人去伍家村接她到江南避难，她却不肯来，说要来找你们，我劝住了。那里离边城近，我致信给他们，让他们就便照顾，不让战事过去就是。”

慧娘心中再一回感激，公公什么都想到了，又叩了一个头感谢他。

老帅把儿子的痛苦，和媳妇的为难想上一想，怀里就有一个东西热腾腾起来，只是烙人。他先不提怀里的东西，看着梁源吉在和萧护说话。慧娘出去，看着妯娌们把小孙氏安置得如何。萧家兄弟全在屋里，是老帅夸了又夸，就是媳妇们，也是赞赏备至。

梁源吉大概把京里情况说了一遍，萧护沉思，阁老也有难？他准备晚上和父亲商议过再定。见平江侯取出一个四四方方的箱子，又是一把钥匙：“这是顾公公千交待万交待给大帅的，逼着我发誓再发誓，就怕我不交给大帅，或弄丢了。总算幸不辱命，这差使我有始有终。”又好奇地怂恿：“是什么，打开来看看。”

十一公主的信，早就给她。

萧护接钥匙在手，想到顾公公说的最重要的东西，那就只有一件了。他本不想开，可见梁源吉瞪着眼睛。想他辛苦一路上送来，瞒着他倒让他小瞧了，就取钥匙开锁。

钥匙根本插不进去。

再看一看，只肉眼看钥匙和锁孔就对不上。

梁源吉呆若木鸡，就差指天发誓：“我就没动过，也不给别人碰！”萧护就更明白，微笑安慰他：“这一定是顾公公弄的鬼儿，他只想让我保管，不想让我打开。”梁源吉才放宽心：“也是。”

由此猜测顾公公的为人性格，见小鬼站一旁，问他：“给你的信里是什么？”小鬼一本正经：“他最爱胡说八道，不用管他。”

信在小鬼袖子里，里面是：“等你回来见不到咱家，记得过继一个儿子给咱家上坟烧香。”小鬼正心里不好受，只装着这信里是胡扯。

当晚大家尽欢，饭后，老帅暗示：“有一间空屋子我和你说话。”因屋子不多，老帅是和五舅老爷睡一处。

少帅见父亲要说的话，还要避开五舅父，就道：“让我想想。”萧老帅道：“马明武和谁住？”萧护道：“和小孟先生。”老帅道：“让孟轩生去别处避上一避，等我们说完话再来。”