正月十八，衙门开印。李德福也早早起来，穿戴一新，赶去铺子开门。

一路上遇见脸熟的，李德福就拱起手来打招呼，进了铺子才得空把手放下。

到了门口，先吩咐店里伙计将门板拆开，露出门脸。又看着伙计打扫了两边，才亲自放了鞭炮，开门做生意。

开了春，店里又忙碌起来。李德福刚送走几个过来送菜的菜农，转身又吩咐伙计给各府上派送菜蔬。

“忙着呢？李掌柜，辛苦了。”正忙着，王东家过来了。

李德福赶忙停下手里的活，应声过来候着：“哪敢当辛苦？都是东家赏饭吃。”

“哈哈，客气客气。先别忙活了，跟我到对面茶馆坐坐，我有话同你说。”王东家大笑两声，指着对面茶馆，邀他过去吃茶。

李德福见他如此客气，心里不免有些犯嘀咕，但面上还是笑吟吟的应了。

李德福随着王东家上了二楼，桌子上已摆好了几碟子小食，云片糕、芝麻糖、煮栗子。

“坐。”王东家请他坐下，又对着跑堂的吆喝一声：“上茶！要一壶顶好的毛尖。”

“好嘞，来了！”跑堂的端着茶盘，蹬蹬跑上楼来上齐了茶，道了句二位慢用，便下去了。

李德福看这排场，心里发紧，赶忙站起来打躬作揖道：“东家，您有吩咐就直说，不用如此破费。”

“李掌柜，你这就外道了，你我相识多年，请你吃个茶怎的？”王东家起身拉他坐下。“来来来，快坐下。”

李德福被按回位置上，却觉得如坐针毡，手里端着茶不动，只等着东家开口。

王东家举起茶碗小啜了一口，说道：“我今日找你来，不是店里的事，不过闲话家常，不必客气。”

李德福听不是店里的事，这才松了口气，小心端起茶碗，凑着吃了一口。

吃了一会茶，王东家才切入正题：“李掌柜，你年前送我的酱菜可还有了？”

话说到这儿，李德福心里豁然明朗，回道：“家中还有几坛，东家若是喜欢，明日我再带些过来孝敬。”

“这么说，这酱菜是你自家腌渍的？”王东家问道。

“犬子顽劣，又爱琢磨吃食，这酱菜就是他的主意。”李德福答道。

王东家恍然大悟：“那年前令郎过来买菜蔬，为的就是这个？”

李德福：“正是。”

“令郎大才！”王东家抚掌叹道。

随后他又说：“年里我舅兄来家里做客，他嘴是最刁馋的，往年准备什么都要说出个一二。可是他吃了你送我的酱菜，竟觉得十分的好。他同我要方子，可我哪里来的？今日请你吃茶，也是想问问你可肯割爱，将方子卖与我？”

李德福等了半天，终于听到正文，但没想到王东家竟是想要买断。顿时心里有些不舍，毕竟自己做买卖，也能赚不少。

“不瞒您说，东家。这酱菜，我年里也拿出去卖了些许，街坊们还是愿意捧场的。”李德福斟酌回道。

王东家一愣，显然是没想到他自家已经做起生意来了，于是说道：“这酱菜味道好，我自然是知道的。但是毕竟利润微薄，你一家老小整日辛苦，恐怕也挣不了几个钱。”

随后他又伸出手来，比个五出去，说道：“你要是卖与我，我少说也得给你这个数。”

“五、五……”李德福看着王东家的手，顿时脑袋空空，瞠目结舌。

“五十两！”

王东家：“李掌柜，你到县里打拼多年，一家人还是聘着房子住。倘若你答应，你立马就能拿钱找牙人买下来，此后你一家老小总算有个去处。更何况，你家小儿又是今年下场，若是高中，少不得要用银钱打点。这桩桩件件，哪一处都少不得要用钱。”

李德福拳头松了又攥，攥了又松，脸色几经变幻，终于起身回道：“多谢东家抬举，容我回去商议。”

王东家见他如此，便知道事情妥了，“如此，那我便静候佳音了。”

同东家道别后，李德福无心生意，在店里倍感煎熬，好容易捱到铺子关门，赶紧落了钥匙往家赶。

“留孩！留孩！”李德福一进门就直奔李斯恪的房间，生怕他跑了。

“怎么了？爹爹。”李斯恪听到声音，立刻翻身下床，趿拉着鞋子跑出来问道。

“留孩，东家今日找我了，他说他愿意出五十两买方子！”李德福抓着李斯恪的手，激动的说道。

“五十两？！”张英娘正巧回来从顾老相公家忙完回来，一进门就听到这般多银子，一下子惊到了。

“这可够我们家两三年的嚼头了！不管是留孩娶亲，还是敏哥儿念书都不用发愁了！”张英娘也跟着高兴，甚至把怎么用这笔钱都想好了。

李斯恪看着爹娘高兴的样子，拒绝的话到了嘴边，又咽下去了。

“留孩，你可是不愿意？”还是李德福心细，见李斯恪脸色不对劲，缓声问道。

张英娘不解的说道：“五十两还不愿意？”

李斯恪长呼了一口气，抿嘴笑了笑，说道：“没有，我也是被东家大手笔惊到了。”