周麒麟闷闷地退下去，临走之前还剜了一眼姚后臀下的那张毡垫。
凉亭里，只剩下他们二人，一切寒暄和伪装都已不必。
“我写给王爷的信，王爷看了吗？”姚后开门见山的问道。
“看了，不怎么感兴趣。”他同样不绕弯子。
姚后气息一滞，脸上浮现一丝无奈之色。
“大陈已是大厦将倾，凭你一人之力难以挽回，你又何苦再耗费精力？”他倾身向前，看着她道。他十分好奇，一个女子该是如何的在乎他的夫君才会甘心在他抛下她独自逃命的时候，仍然还想着为他守住这江山。
蔺郇的一双眼，似鹰似虎，他专注地看着你的时候，便让人以为他眼里全是你。
与此相反，姚玉苏的一双桃花眼，便是最多情的长相，眼尾稍稍上挑，让人觉得她本就是一个无情的人。
“王爷不是外人，我也不必说那些冠冕堂皇的话。陛下的生死我已置之度外，我在乎的是玄宝。”姚玉苏回视他，“他是陛下的独子，若是改朝换代，他便是首当其冲的一个。”
“其他人本王不敢保证，但若坐上那位置的是本王，玄宝定然可以长命百岁。”他保持着身体前倾的姿势，目不转睛地看着她。
姚玉苏心中震荡，一时不知如何作答。
蔺辉蔺郇，这两堂兄弟，完全是两个路子。当初蔺辉极善言词，勤学上进，又肯屈尊降贵来哄她，比起只会舞刀弄枪一言不发的蔺郇来说，他显然更能俘获一个十四岁少女的芳心。讽刺的是，经年流转，那些曾经在蔺辉上的优点荡然无存，而她也不再是十四岁的心境。
再看眼前的蔺郇，哪里是木讷不言的人。
“王爷这便是要策反我了。”她笑着，笑意却浅得很。
“念及与国公爷的师徒情分，本王愿意给你们母子一条生路，包括姚家。”齐王后退了一步，坐直了身子，“摆在皇后娘娘面前的有两条路，就看娘娘怎么选了。”
选一，与齐王合作，她和玄宝、姚家都可以在这场变革存活下来，往日的荣华虽不复，可一家人却能安然无虞。
选二，坚持与齐王作对，他便只能踏平金州，北上擒王，到时候护着蔺辉逃跑的姚国公便是他的刀下亡魂。
此番来之前，她便知道齐王是块硬骨头，她很可能啃不下来。却不想，他连她下嘴的机会不给。
凉亭之外，风雪肆虐。
她举目四望，除了一片苍白，便再难见其他颜色。犹如这局面，她没有友军，更没有援军，这偌大的大陈只留下她一个人来对抗齐王的虎狼之师。
“口说无凭，请王爷立下字据。”姚玉苏收回目光落在齐王的身上，那双流转间全是风情的美目此时也失去了色彩，苍凉地看着他。
他牵唇一笑，刚毅的脸庞上浮现的是翻手为云覆手为雨的沉着自信，他道：“数年未见娘娘怕是忘了我的脾性了，既许了承诺便是盟约，绝不相负。”
立字据这种事，他不想做也不屑做。若信他，便全心相托，若不信，便一切作罢。
姚玉苏苦笑：“王爷这是要空手套白狼？”
“你知道本王有多重视承诺。”
“若我答应，不是把生死、家族全然托付给王爷了？”
“难道本王不值得你信？”他反问。
姚玉苏瞥了他一眼，一切尽在不言中。
“皇后多虑了，本王并不是那般小心眼儿的人。”他知她心中所想，哂笑一声，目光转向亭外的风雪。
也是。能走到今天这般地步的人，胸怀该是比平常人广阔许多才是。
那就赌吧，她好像也没什么输不起了。
“听说王爷把西南治理得很好，百姓都很爱戴你。”姚玉苏起身，身后红枣将暖炉捧上前放在她怀里。
姚玉苏对着红枣微微一笑，还是她懂她。早知道便不选这么个四面透风的地方了，凉得她心都透了。
“王爷既然有治世之才，日后便看王爷的了。”暖炉的温度传到她的四肢，她的笑容也露出了几分真心实意，“这天下早已满目苍夷，百废待兴，若我今日真选了一位明君，便是我儿无缘皇位，此生也算对得起天下百姓了。”
她向来会权衡利弊，尤善于决断，且起手不悔。今日将皇位拱手相送，他日若他走上跟蔺辉一样的路子，想来她也不吝舍了安稳荣华将她拉下马的。
蔺郇的心像是被什么东西扎了一下，不知是什么东西忽然活了过来。
第7章 玄宝
三日之后，金州城门大开，齐王的兵马光明正大从正门而入。
城门之上，一道倩影悄然而立，她俯视着城楼下目不斜视动作整齐划一的兵士们，偏头对旁侧的人道：“一支军队若能将纪律看得至高无上，莫说一个金州城了，上百座城池也不在话下。”
随侍在侧的罗天湘心情复杂，眼睁睁地看着自己护卫多日的城敞开了大门迎接着敌军入内，而这一切都是眼前这女人带来的。
“娘娘，臣不懂。”
“罗大人，你是位好官。”她转身笑着看着眼前的中年男子，道，“你效忠的应该是金州城内的百姓，只要百姓无恙，金州无恙，其余的便暂且搁置一边吧。”
“可是……”
“天子早已抛弃了这天下，这天下又何须眷恋他？”她的神色凛然了起来，嘴角绷紧，“寒窗苦读不易，官海沉浮更不易，罗大人若看不清局势还是早些回家种田为好，免得葬送了半生心血。”
历史在推动着他们在往前走，违逆者，不是被抛在身后便是被历史的车轮碾压，顺势而为者，才能活得体面长久。
罗天湘收起了质疑的神色，他开始重新打量起眼前的女人来了。
城楼下，骑着高头骏马的蔺郇仰头，与城楼上的女人视线相对。
他是胜者，她是赌徒。
一瞬间的火花之后，城楼上的女人掀起了嘴角，转头下了城楼。