此时楼阁之上起了一阵迫切足音，李清珏与人踏着吱呀梯板，循声抬头一望，见一妇人手抱幼儿愣怔在梯道口，慌了片刻醒过神来，对那中年男子急道：“这孩子忽而发起了体热……”

李清珏随之蹙眉，先那人半步近前，在妇人愕然神色里探出手去轻抚婴孩面额，夏时手背被刺得一烫，心知耽误不得，稍作解释便抱过孩子出外问诊。

这时辰天将暗了，如此小城中医馆少有几间，接连寻去两家又都将将阖了门，李清珏绕过三五街道，好容易见着一间小馆尚还盈盈透着烛辉，忙将孩子抱进馆内寻医师诊治。

那中年夫妻随他奔走一路，待孩子总算交予医师手中才得喘息余裕，彼时额上背心皆已绵绵覆了一层汗，而李清珏生来发汗虽少，亦晕红了半面脸颊，无暇自顾中双眼始终兜在孩子身上，探手替他解着本就轻薄的小小衣领，体贴关怀，视同亲子亲侄。

男子心头一软，知此子予他无错。

小儿体热发得突然，散得亦快，医师觉他尚幼，汤药都未曾配得半副，只予他一支驱热清露，交代李清珏趁夜间凉爽为他温水拭身，再将这清露涂抹额上与颈间。

李清珏一一照办，而那夫妻隔日启程，便把孩子留他身旁。

小孩儿身子退热，亮了眸子转眼把他盯着，一双桃花眼儿乌如黑木，亮若晨星，天生好相。

李清珏与他相望许久，自问可有私心。

他当这孩子与亲侄同病相怜，故疼惜不已，不忍不顾，此为实情；然留在身旁，必传文授武，望他经年长成无双国士，足可为良臣忠将，为君效力，此为私情。

关切是真，期望亦不假，如此权衡，岂可说聊无私心？

为平怀瑱，他确有私心。

手中温帕一下下轻拭如絮柔软的娇小身子，李清珏静夜不眠，伴着榻上小儿睡了又醒、醒了又睡，间或在那纯净剔透的目光及戳心稚嫩的咿呀声中想得半分明白，缓缓裹住孩子丁点儿大的拳头，低道：“我不知你名姓，但既往世间来这一遭，便当怜取华年，一朝一暮皆不相负。”

怜华二字，便作新名。

小孩儿张了张口，眨眼仿佛听得格外认真。

李清珏垂首在那拳上轻轻一吻。

因此子之故，李清珏不再骋马快走，置办车架物什，逢雨多加逗留两日，再又向南缓去。

两日间怜华身子渐好，跟着李清珏不哭不闹，偶随马车颠簸得难受了才瘪嘴哼叽两声，被李清珏抱在臂间一哄又好。

过不数日再经村镇歇脚，李清珏终得空暇书信一封至京中赵府，信里未刻意提及养子怜华一事，只把那日入耳闲谈稍作阐述。据那商户话里所言，倘虞山之西确因山势难行而人迹罕至，倒值得一探究竟，若能于山中寻出一片清净地，则来日演兵无忧。

李清珏决意行向虞山，书信辗转经日入京。

那信纸在赵珂阳手中逐字逐句展阅罢，总算令他安神几许，近日来久久未闻音讯，唯恐李清珏于途中有所不测，至此刻消息传回才定下心来。

赵珂阳即刻派人候于虞山附近，静待接应，并回信将详细安排告知分明。临落款时略作嘱托，道平怀瑱终日忧思难绝，教李清珏安顿妥善后，陈信太子以示安好无恙。

李清珏满腔离愁为“太子”二字倾盆而出，数日里寄托养子之身的那一怀相思之苦顿时无穷无尽，疼得他呼吸凝滞，更疼得锥心刺骨。

想他自五岁那年初遇太子，此后十年有余，近乎日日相见，时时相伴，便是爹娘兄姊皆不如这般亲近。

而如同体同生之人，就这般天南地北断在两端。

夜月正圆，李清珏静坐院中树下，树影疏萧，清辉斑驳落身，抬眼高望时，薄云恰被叶刀星星点点割裂，如烟如雾，与顶头枝叶接连一片，于这黑幕中似万千手掌狰狞伸展，遮天蔽日。

他合眼再睁，垂眸下看，怀里小孩儿安然偎在胸膛，这会儿已是睡了，倒是唯一杳无心事之人，身世坎坷至此，却因无知而无愁。

李清珏将他轻抱回房，仔细送回绵软床榻中，罢了拾起素净发带将覆背青丝微微拢起，独绕桌后拨亮灯芯，提笔濡墨，思念铺陈而落。

“太子，夜深了。”